15 февраля Церковь совершает празднование Сретения Господня, молитвенно воспоминая принесение в иерусалимский Храм Младенца Иисуса Христа. В ряде стран в этот Двунадесятый праздник (относящийся к числу двенадцати важнейших в календаре, кроме Пасхи) отмечается День православной молодежи: представители юного поколения христиан по традиции собираются вместе и проходят по улицам праздничным шествием.
О событиях праздника Сретения говорит Святое Писание и Предание Церкви. По Закону Моисееву, на сороковой день по Рождеству Христову Пресвятая Богородицы и Иосиф Обручник принесли Младенца в Храм, чтобы посвятить Его, как первенца, Богу. Их встретил трехсотлетний старец Симеон, по внушению Духа Святого также пришедший в Храм в этот день.
Когда Симеон был молод, он входил в число Семидесяти толковников, по заказу египетского царя переводивших Святое Писание с древнееврейского языка на греческий, бывший тогда международным. Работая над книгой пророка Исаии, Симеон дошел до фразы: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына»(Ис. 7, 14)– и, решив, что он столкнулся с ошибкой переписчика, решить заменить слово «Дева» словом «жена». Однако ангел Божий остановил его и, повелев оставить текст без изменений, прорек, что Симеон не узнает смерти до тех пор, пока сам не увидит Деву, родившую Сына – Помазаннка Господня, о которой говорит пророк.
С тех пор прошло без малого три столетия. Однажды, когда Симеон по наитию свыше пришел в Храм, он встретил там Деву Марию с Младенцем Иисусом на руках – и сразу понял, что обещанное ему ангелом исполнилось. Взяв Младенца Христа на руки, Симеон благословил Его и Его Мать – а затем с благодарностью обратился к Богу: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2, 29-32).
Обращаясь к Богородице, старец Симеон сказал: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдет душу, – да откроются помышления многих сердец»(Лк. 2, 34-35). Эти слова впоследствии сбылись в годы проповеди Господа Иисуса Христа и во дни Его искупительных страданий и крестной смерти.
Та же, в Храме, была восьмидесятичетырехлетняя пророчица Анна, дочь Фануила – вдова, смолоду служившая Богу постом и молитвою. Подойдя к Симеону, державшему на руках Христа, она прославила Господа. А затем обратилась к бывшим в Храме, говоря, что родился Мессия, которого веками ожидала Ветхозаветная Церковь – и выйдя из Храма, продолжала говорить о том же.
Встреча (по-славянски «сретение») старца Симеона и Младенца Христа символически означает встречу Ветхого и Нового Завета в иерусалимском Храме. В память о ней был и установлен праздник Сретения Господня: в Иерусалимской Церкви – в IV, в Римской – в V и в Константинопольской – в VI веке. Сретение относится к числу Господских праздников, при этом по своему богослужебному содержанию он близок к праздникам Богородичным. Даже облачения духовенства на праздничной службе в этот день – голубого, богородичного цвета.
В народных верованиях Сретение также означало встречу зимы и весны. Теплая погода в этот день предвещала раннюю и жаркую весну, а холодная – наоборот, весну прохладную. Яркий рассвет в день праздника сулил хороший урожай зерновых и полные закрома. Поэтому дети еще с вечера накануне обращались к солнцу, говоря: ««Солнышко-вёдрышко, выгляни, красное, из-за гор-горы! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, вёдрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру?» ... Кроме того, в народе издавна верили, что у младенцев, рожденных на Сретение, яркая, необычная судьба.
В. Сергиенко
Утробу Девичу освятивый Рождеством Твоим и руце Симеоне благословивый, якоже подобаше, предварив, и ныне спасл еси нас, Христе Боже, но умири во бранех жительство и укрепи люди, ихже возлюбил еси, Едине Человеколюбче.
