Началу Великого поста предшествуют четыре недели (воскресенья) и три седмицы, назначение которых – подготовить человека ко вступлению в особый период, когда душа и тело человека очищаются, позволяя ему достойно встретить Пасху – Воскресение Христово.
Подготовка к великопостному времени начинается с Недели о Мытаре и фарисее – воскресного дня, когда верующим предлагается размышление о гордыне как корне многих грехов. Начинающаяся с этого дня седмица называется Предуготовительной – поста во время нее нет ни в среду, ни в пятницу.
Следующая за ней вторая приготовительная седмица открывается Неделей (воскресеньем) о блудном сыне. Основная идея, которой пронизаны эти дни – душа кающаяся, отвратившаяся от греха и просящая помощи, получает от Господа прощение и поддержку, как блудный сын из евангельской притчи, после своего возвращения домой радостно принятый отцом.
Третья приготовительная седмица открывается Неделей о Страшном суде. В это время верующим напоминают, что Господь не только всепрощающий и милосердный, но и строгий, беспристрастный Судия, перед Которым в свое время предстоит дать ответ каждой душе. Неделя эта также называется Мясопустной: с этого воскресного дня и до следующего разрешено есть мясные продукты во все дни, кроме среды и пятницы.
Суббота на третьей приготовительной седмице также называется Мясопустной. Это Вселенская родительская суббота, в которую совершается поминовение всех усопших, от праотца человечества Адама и до наших дней. За вселенской панихидой, которую служат в храмах в эту субботу, особо поминаются православные христиане, которые умерли внезапно, без исповеди и последнего причастия (пропали без вести, были убиты молнией или врагами на войне, погибли во время стихийных бедствий и т.д.) – и даже о тех, кто в силу различных причин не был отпет по христианскому обычаю.
Последняя приготовительная седмица перед Великим постом называется Сырной. Она также сплошная, без поста в среду и пятницу – однако мясные продукты в это время уже не вкушаются. А вот сыр, другие молочные продукты и яйца разрешены – также, как рыба и морепродукты.
Завершается приготовительный период Сыропустной неделей, которая в народной традиции зовется Прощеным воскресеньем. С давних пор в этот день у православных христиан принято просить друг у друга прощения – и самим прощать тех, кто просит нас об этом, чтобы беспрепятственно вступить в строгое и спасительное время самого важного и продолжительного в году поста – Великой Четыредесятницы.
В. Сергиенко
