Казалось бы, что тут непонятного? Праведнику по злой воле отсекли голову – в память о его трагической кончине и установлен строгий однодневный пост. Это верно, но не совсем. 11 сентября – все же великий праздник, а не день поминовения, даже несмотря на трагические события, которые воспоминаются в эту дату. А постимся мы в этот день в подражание аскетической жизни святого, которому в церковном календаре посвящено больше всего после Богородицы памятных дней.
«Из рожденных женами не восставал бо́льший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 10-11) – сказал Господь Иисус Христос о Своем Предтече еще до того, как он запечатлел свой подвиг мученической смертью. Пророк Иоанн жил в пустыне, молясь, наставляя учеников и питаясь диким медом и акридами (вид саранчи). Он проповедовал скорый приход Мессии, призывал людей подготовиться к нему глубоким покаянием и крестил их в водах реки Иордан. Волей Божьей он совершил Крещение и над Самим Спасителем – это событие воспоминается в великий праздник Богоявления. Но и после выхода Христа на проповедь Иоанн Предтеча продолжал призывать к покаянию и обличать нечестие людей, не взирая на лица.
Обличил пророк Иоанн и тетрарха (одного из четырех римских правителей Иудеи) Ирода Антипу – за то, что он открыто жил с Иродиадой, женой своего брата, что было грубейшим нарушением установлений Ветхозаветной Церкви. За обличение Ирода святой был схвачен и брошен в темницу – убить его нечестивый правитель не решался, опасаясь народного гнева.
Однажды дочь Иродиады, Саломея, плясала на пиру у Ирода Антипы, чем очень угодила правителю – и тот поклялся, что исполнит любое ее желание. Наученная матерью, Саломея попросила у Ирода голову Иоанна Крестителя. Ирод опечалился, но не мог нарушить данного слова и приказал обезглавить пророка. Что и было выполнено. Отсеченная глава Предтечи была внесена в пиршественный зал на блюде и передана дочери Иродиады. Тело праведника предали земле ученики Иоанна Крестителя.
Вот такой, как говорится, грустный праздник. Но это лишь на первый, поверхностный взгляд. Иоанн Предтеча отдал жизнь за истину, а повинные в его смерти продолжали жить во грехе и лжи – и умерли без покаяния. Из Святого Предания известно, что конец Ирода Антипы, Иродиады и Саломеи не был мирным, но случился в полном соответствии со словами Псалмопевца: «Смерть грешников люта, и ненавидящии праведнаго прегрешат» (Пс. 33, 22). В частности, Ирод стал жертвой клеветнического доноса собственного племянника, претендовавшего на его место, был смещен римским императором и отправлен в ссылку в Галлию, где его и убили.
С праздником Усекновения главы Иоанна Предтечи связано немало народных обычаев. Одни из них благочестивы, другие граничат с суеверием. К числу последних относится, например, запрет на использование в этот день режущих и рубящих предметов, что, якобы, оскорбляет память пророка. На самом же деле 11 сентября, как и в любой другой великий праздник, Церковь не благословляет никакую работу кроме самой неотложной – независимо от того, связана она с резанием и рубкой или же нет. «Таков сегодняшний праздник: за что возьмешься перед лицом того, о чем мы слышали сегодня в Евангелии?», – вопрошает в своей проповеди на этот день митрополит Антоний Сурожский.
Несомненно, доброй народной традицией является отмена на Усекновение главы Иоанна Предтечи любых увеселительных мероприятий – танцев, пения, громкой музыки, зрелищ и прочего – всего, что в народе ассоциировалось с пиром во дворце нечестивого Ирода Антипы. Ведь пост, согласно его вероучительному пониманию, подразумевает не только отказ от определенных видов пищи, но и сосредоточенное внимание, направленное внутрь, к своим мыслям и чувствам, осознание совершенных ошибок и покаяние в них. Именно к личному покаянию и призывал в своих проповедях пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн до самого дня своей смерти.
В. Сергиенко
