В ночь на 18 июля 1918 года на Урале, близ города Алапаевска, безбожниками были живьем сброшены в старую шахту несколько членов императорского дома Романовых, секретарь одного них, а также великая княгиня Елисавета с инокиней Варварой (Яковлевой). Слыша доносящуюся из-под земли Херувивмскую песнь, которую пели еще живые мученики, убийцы забросали шахту гранатами и горящим хворостом. Изувеченные тела невинно убиенных обнаружили несколько месяцев спустя, когда армия А.В. Колчака заняла Екатеринбург.
Преподобномученица Елизавета была дочерью Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. Приехав в Россию в 1884 году, она приняла православие и вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича Романова. После того, как ее супруг, московский градоначальник, погиб от брошенной в него революционером бомбы, Великая княгиня Елисавета посвятила себя благотворительности и приняла монашеский постриг. Купив в Замоскворечье участок земли со строениями, она основала Марфо-Мариинскую обитель милосердия с двумя храмами, больницей, аптекой, странноприимным домом, детским приютом и школой; за ее пределами был открыт дом-больница для женщин, больных туберкулезом. Уход за пациентами заведений осуществляли сестры милосердия, принявшие монашеский постриг.
После Пасхи 1918 года большевики арестовали Великую княгиню и отправили на Урал, Алапевск; с ней добровольно поехали две сестры милосердия. Их отвезли в Екатеринбург и отпустили, однако одна из них, инокиня Варвара, вернулась, чтобы разделить с преподобномученицей Елизаветой ее судьбу. В Алапаевск также доставили и поместили под арест несколько членов семьи Романовых.
Разбудив узников ночью, мучители вывезли их за город, где прикладами винтовок стали с бранью сбрасывать их одного за другим в заброшенную шахту. Княгиня Елисавета молилась об убийцах, прося: «Господи, прости им, не знают, что делают!» Слыша голоса и стоны жертв, безбожные убийцы стали бросать вниз гранаты и пучки горящего хвороста.
Через несколько месяцев, когда город заняли белые, тела Алапаевских мучеников были извлечены из-под земли. У Великой княгини Елисаветы и Великого князя Иоанна, которого она, еще живая, успела перевязать, пальцы правых рук были сложены троеперстно, как для крестного знамения.
Когда белые, отступая, покинули Екатеринбург, гробы с телами преподобномученицы Елисаветы, иноки Варвары они забрали с собой на восток страны. Оттуда они, проделав долгий путь, в 1920 году были доставлены в Иерусалим. Здесь великая княгиня Елисавета и инокиня Варвара были похоронены в храме равноапостольной Марии Магдалины на Масличной горе в Гефсимании. В 1992 году святые Елисавета и Варвара были прославлены Церковью с причтением к лику преподобномучениц. А близ места их смерти в 18 километрах от Алапаевска был основан мужской монастырь в честь Новомучеников и исповедников Российских.
В. Сергиенко
