По словам полицейских, Кристофер Коллингс признался в убийстве Роуэн Форд после того, как изнасиловал ее 3 ноября 2007 года. Убийство произошло в сельской местности Стелла, штат Миссури, в дальнем юго-западном углу штата.
Признание Коллингса, ставшее ключевым доказательством на суде, якобы было сделано во время незаписанного разговора с ныне покойным шефом полиции Клинтоном Кларком. Адвокаты Коллингса утверждали, что обвинение скрыло информацию о предполагаемой криминальной истории Кларка, которая могла бы иметь значение для процесса.
Отчим Форда также признал, что сыграл главную роль в преступлении, хотя в итоге ему были предъявлены лишь менее тяжкие обвинения, и в итоге он был освобожден из тюрьмы.
Генеральный прокурор Миссури Эндрю Бейли в апреле объявил, что его ведомство обратилось в Верховный суд Миссури с просьбой назначить дату казни Коллингса, утверждая, что "ни один суд не нашел никаких юридических ошибок" в его приговоре.
Если Верховный суд Миссури или губернатор не вмешаются, Коллингс будет казнен во вторник, 3 декабря.
Католическая конференция Миссури, которая отстаивает политику от имени епископов штата, призывает католиков связаться с губернатором и выразить свое несогласие с казнью Коллингса.
"Смерть и другие обстоятельства убийства Роуэн трагичны и отвратительны, и хотя ее смерть была большой несправедливостью, все равно будет также несправедливо, если штат казнит человека вместо того, чтобы приговорить его к пожизненному заключению", - говорится в заявлении епископов.
"Католическая церковь решительно выступает против смертной казни, поскольку она пренебрегает святостью и достоинством человеческой жизни", - заявили они.
Епископы заявили, что граждане могут обратиться в офис губернатора, чтобы выразить свое несогласие с предстоящей казнью.
В Катехизисе Католической церкви, отражающем обновление, обнародованное Папой Франциском в 2018 году, смертная казнь названа "недопустимой" и "посягающей на неприкосновенность и достоинство личности" (№ 2267).
Изменение отражает развитие католической доктрины в последние годы. Святой Иоанн Павел II, назвав смертную казнь "жестокой и ненужной", призвал христиан быть "безоговорочно за жизнь" и сказал, что "достоинство человеческой жизни никогда не должно быть отнято, даже в случае того, кто совершил большое зло"
Миссури является одним из самых плодовитых штатов США, когда речь идет о смертной казни; он был одним из всего пяти штатов, которые будут приводить в исполнение смертные приговоры в 2023 году, приведя в исполнение четыре приговора в том году.
Уходящий губернатор-республиканец Майк Парсон за время своего губернаторства ни разу не помиловал заключенного, приговоренного к смертной казни. В апреле Парсон отклонил прошение о помиловании приговоренного к смерти Брайана Дорси, несмотря на протесты католиков и других людей, расчистив путь для первой казни в штате в 2024 году.
В сентябре Миссури казнил Марселлуса "Халифа" Уильямса за жестокое убийство журналистки из Сент-Луиса в 1998 году, несмотря на сомнения в виновности Уильямса.
