В конце IV века – а, если быть точными, в 381 году, христианство стало официальной религией на всей территории огромной Римской империи. А ведь еще совсем недавно по исторической мерке – меньше, чем за сто лет до этого – христиан за их веру предавали лютым мучениям и изощренным казням; для богослужений и общения с единоверцами они были вынуждены тайно собираться в катакомбах и на пустошах. Только Миланский (Медиоланский) эдикт императоров Константина и Лициния, вышедший в 313 году, положил конец преследованиям за веру Христову. По мере того, как налаживалось общение между поместными церквами, удаленными друг от друга за сотни и даже тысячи километров, становился ясен масштаб утрат, которые понесла Церковь Христова за первые три века своего существования. С другой стороны, этот же счет говорил о числе мучеников и исповедников, просиявших в своей жизни и смерти и причтенных к святым на Небесах.
В книге Откровения Иоанна Богослова есть описание видения, бывшего этому апостолу – любимому ученику Христову. «После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов, и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих. (...) И, начав речь, один из старцев спросил меня: сии облеченные в белые одежды кто, и откуда пришли? Я сказал ему: ты знаешь, господин. И он сказал мне: это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца» (Откр, 7. 9 – 14).
Почему же, однако, числа святых, стоящих у престола Агнца – Иисуса Христа, «никто не мог перечесть», если в римскую эпоху счетная система уже была весьма развита? Единственно по причине того, что святых, прославленных на Небесах, много больше, чем Божьих угодников, известных людям. По этой причине в конце IV века Церковью был установлен особый праздник – Собор всех святых, когда все угодившие Богу прославляются вместе, независимо от того, ведомы людям их имена или нет.
О церковном празднестве в честь «всех святых, по всему миру пострадавших» упоминается уже в одной из проповедей святителя Иоанна Златоуста, относящейся к рубежу IV-V веков – с указанием, что изначально оно совершалось в первое воскресенье после Пятидесятницы, как это происходит и сегодня. Правда, другие поместные Церкви сперва совершали память всех святых в другое время – однако к IX-X веку дата празднования была приведена к единообразию.
Почитая святых – каждого особо или вместе, во всей полноте Церкви Небесной – мы просим их о заступничестве перед Богом за нас и наших близких. Мы обращаемся к ним, как к старшим братьям и сестрам во Христе – и просим их молитв, веря, что они быстрее достигнут Престола Триединого Бога. Собственно, в этом и заключается смысл празднования Собора всех святых в первый воскресный день после Троицы.
А уже в понедельник после Дня всех святых начинается многодневный Апостольский – в честь святых Петра и Павла – пост. О том, как его лучше провести, мы поговорим отдельно, в одном из наших следующих материалов.
В. Сергиенко
