Шел по улице человек и вдруг перекрестился. Сложенными пальцами правой руки коснулся лба, потом живота, правого плеча и, наконец, левого. Зачем он это сделал? Может, увидел храм Божий, может – что-то другое, а может, просто что-то ему на ум пришло.
Крестное знамение – телесное выражение приверженности вере Христовой. Оно равноценно призыванию Бога. В каких случаях мы осеняем себя крестным знамением? В храме за Богослужением, входя в него или выходя. Когда сами творим молитву – во время и после нее. Когда нуждаемся в покровительстве и защите свыше. Когда мысленно просим о чем-то Бога. Когда желаем избежать того, что не от Господа.
Мы осеняем крестом вещи, благословляем им детей и близких, благословляя их. Иногда крестимся в подтверждение сказанных слов, чтобы собеседник не пропустил их мимо ушей, непременно придал им значение. Случаев применения крестного знамения множество – но, так или иначе, оно выступает разновидностью христианской молитвы: иногда бессловесной, иногда – сопровождающейся словами, путь и произносимыми про себя.
Крестное знамение – настолько укоренившейся в повседневной жизни молитвенный жест, что уже сложно представить, что когда-то его не существовало. В определенном смысле почти так оно и есть. По мнению историков, эта традиция уходит корнями в Ветхозаветную Церковь, где задолго до Рождества Христова было принято начертать перстом у себя на лбу имя Божие – вернее, первую и последнюю буквы древнееврейского алфавита, алеф и тав. Этот жест означал всю полноту, беспредельность и всемогущество Творца, воле Которого человек предает себя. Со временем этот жест упростился: из двух букв осталась одна, тав, прописное начертание которой подобно кресту. Христиане Святой Земли первого века, большинство из которых были евреями, продолжали использовать этот молитвенный жест.
От Иерусалимской церкви жест заимствовали христиане из среды других народов, не знакомые с древнееврейским письмом. Они изображали пальцем на своем челе крест – орудие спасения. Такая практика продолжалась примерно до четвертого века, когда возникло известное нам сегодня «широкое» крестное знамение. Далее изменялся только порядок перстосложения. В девятом веке, чтобы отстроиться от еретиков-монофизитов, признававших в Христе лишь одну природу, православные христиане стали креститься двуперстно, в знак того, что признают в Христе и Божественное и совершенное человеческое.
Позднее двоеперстие было заменено на троеперстие, чтобы отделить православных от других еретиков – несториан. В Константинопольской церкви такое перстосложение распространилось, начиная с середины XIII столетия. На Руси крестились двуперстно до церковных реформ середины XVII века – а затем также перешли на троеперстие. Но и крестное знамение, совершаемое двумя перстами, сохранилось – у старообрядцев; оно считается ничуть не менее православным, чем троеперстие. Католики же крестятся всеми пятью не сложенными перстами, сверху вниз и слева направо, произнося при этом молитву: In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti (Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа). Таким образом, в разных преемственных христианских церквах крестное знамение совершается немного по-разному, но имеет один и тот же смысл.
Иногда крестное знамение совершают и неверующие – либо верующие, которые, по слову Спасителя, «не ведают что творят» (Лк 23, 34). Кому из нас не приходилось видеть, как человек крестится, говоря при этом что-то вроде: «Слава Богу, унесла его нелегкая!» или даже: «Прибрал его Господь, никого больше доставать не будет»? Такое «крестное знамение» является ни чем иным, как прямым нарушением Третьей заповеди: «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно» (Исх. 20, 7). Безрассудные люди либо забывают, либо не знают окончания этого библейского стиха: «Ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно». Напрасно – значит неблагоговейно, примешивая к своим страстям и грехам. И уж, конечно, ничего общество с христианством такая привычка не имеет.
В. Сергиенко
