Праздник Успения Пресвятой Богородицы – день, когда Царица Небесная завершился свой путь земной – ежегодно совершается православной Церковью 28 августа. Этот праздник относится к числу Двунадесятых (двенадцати важнейших в году, не считая Пасхи) и Богородичных (связанных с жизнью Пресвятой Девы Марии). Успение венчает собой двухнедельный Успенский пост. Сам же день праздника постным уже не является – если, конечно, не приходится на среду или пятницу; но и в таком случает в посте делаются послабления.
Казалось бы, зачем вообще праздновать день смерти? Кончина человека обычно связана со скорбью, печалью, а не с радостью. Чтобы понять, зачем и почему, обратимся к событиям, память о которых дошла до нас благодаря Святому Преданию.
После Вознесения Господа Иисуса Христа Пресвятая Богородица осталась на попечении возлюбленного ученика Господня – апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Большую часть Своих дней Матерь Божья проводила в молитве. Однажды перед Ней предстал (как прежде в день Благовещения) вестник Божий – архангел Гавриил. Он сообщил Пречистой, что через три дня ее земная жизнь завершится – и по смерти Ее душу возьмет к Себе Сам Господь.
Пресвятая Дева, узнав об этом, созвала к Себе святых апостолов, почти все из числа которых оказались в это время в Иерусалиме – и других, любивших ее, людей. Многие из пришедших плакали, узнав, по какому случаю они приглашены, однако Матерь Божья утешала их, обещая по смерти Своей молиться о каждом из них у Престола Божьего. Близким она наказала похоронить ее в той же пещере, где прежде упокоились Ее родители, Иоаким и Анна, и Иосиф Обручник. Когда пришел назначенный час, Богородица сомкнула очи и оставила этот мир – Она будто бы не умерла, а уснула (отсюда и название праздника – Успение). Сам Христос Господь сошел с небес и принял Ее чистейшую душу.
Погребение Пресвятой Девы Марии сопровождалось чудесными явлениями. А несколько дней спустя апостол Фома, опоздавший к погребению, прибыл в Иерусалим. Он умолял отворить пещеру, чтобы иметь возможность попрощаться с Матерью Божьей. В конце концов его мольбам вняли. Когда пещера была открыта, присутствующие с изумлением увидели, что тела Пресвятой Девы Марии в ней нет. Господь не обрек на тление плоть Той, через которую Он некогда вошел в мир… Вечером того же дня Царица Небесная явилась апостолам, собравшимся за трапезой, и объявила им: «Радуйтесь, так как с вами буду всегда». Как могли они после этого предаваться скорби? Все эти события и воспоминаются в Великий Праздник Успения Пресвятой Богородицы и последующие девять дней.
В Древней Церкви существовали разные точки зрения на то, в какой месяц и день завершился земной путь Царицы Небесной. Одни считали, что это событие произошло летом, другие – что зимой. Наконец, в VI веке, при императоре Маврикии, была установлена точная дата Успения, которой Церковь придерживается и поныне. Этот же день – 28 августа по современному исчислению – завершает собой церковный год; а начало года нового – индикт – приходится на 14 сентября.
«Чистота и святость Преблагословенной Девы Марии внушается нам праздником Ее Успения, дабы и наша кончина была безболезненна, непостыдна и мирна», — пишет об этом дне святитель Иннокентий Херсонский. Смерть пугает людей, заставляет многих цепляться за жизнь – такая реакция имеет место по причине совершаемых нами грехов. Православие учит человека не страшиться смерти, а готовиться к ней, исповедуя совершенные грехи и укрепляя себя причастием. Тому, кто очистил свою душу и совесть, телесная смерть не страшна. Ведь кончина такого человека здесь, на Земле, становится началом его пути в жизнь вечную, которой в Своем блаженном Успении сподобилась Матерь Божья, Приснодева Мария.
В. Сергиенко
