Когда была создана первая христианская икона и что на ней было изображено? Согласно церковному Преданию, таковой следует считать Нерукотворный Образ Господа Иисуса Христа, который датируется последними годами земной жизни Спасителя, когда Он проповедовал в Святой Земле.
В I веке в городе Эдессе правил царь Авгарь, страдавший проказой. В те годы слова Божественного Учителя широко распространились по всему Ближнему Востоку. Размышляя над ними, эдесский царь пришел к выводу, что Проповедующий в Святой Земле подлинно есть Спаситель, Сын Божий, способный избавить его от тяжкой болезни. Авгарь послал в Иерусалим художника Ананию с письменной просьбой ко Христу прийти и исцелить его – а также с поручением написать Его портрет. Однако, достигнув Иерусалима, Анания никак не мог исполнить волю царя: Господа непрестанно окружали люди, а лицо Его было непрерывно меняющимся ликом Божества, запечатлеть который художник был не в силах...
Увидев Ананию стоящим на возвышении вдали, Сын Человеческий позвал его по имени. Прочитав письмо эдесского царя, Господь омыл Свое лицо и промокнул его холстяным платом – убрусом, на котором тут же проявился лик Христа. Божественный Учитель написал царю ответ, в котором, отмечая его веру, обещал прислать Авгарю одного из своих апостолов для исцеления. Затем отдал письмо вместе с платом Анании и отпустил его.
Достигнув Эдессы, художник передал плат с Нерукотворным образом и письмо Христово царю. Благоговейно приняв их, Авгарь почти полностью исцелился – лишь малая часть язв осталась на его теле. Несколько лет спустя апостол Фаддей, достигнув Эдессы, крестил царя, после чего тот исцелился совершенно. Написав на плате слова «Христе Боже, всякий, уповая на Тебя, не постыдится», Авгарь повелел поместить его в нише над городскими воротами, чтобы каждый, входящий в Эдессу, мог поклониться Изображенному на Нерукотворном образе.
Проходили годы и десятилетия. Один из правнуков царя Авгаря, правивший Эдессой, впал в язычество. Тогда Спаситель явился во сне местному епископу, повелев до времени скрыть Нерукотворный образ за глиняной плинфой и кладкой из кирпичей, зажегши у него лампаду – что архиерей и исполнил... Века спустя, в 545 году, когда Эдессу осадили персы, Пресвятая Богородица явилась местному епископу Евлавию и указала, откуда следует извлечь чтимый образ, чтобы обойти с ним стены для спасения города. Разобрав кладку, Евлавий увидел, что перед Нерукотворным образом горит лампада, зажженная четыре века назад – а на глиняной плинфе точно воспроизвелось изображение Христа с убруса. Взяв святыню, епископ в сопровождении духовенства обошел городские стены с молитвенным пением – и персидское войско отступило.
Поклонение Нерукотворному образу Спасителя было восстановлено. Захватившие город в 630 году арабы не препятствовали местным жителям в почитании святыни. А в 944 году византийский император Константин Багрянородный выкупил христианскую реликвию у эдесского эмира. С великим почтением Нерукотворный образ Спаса и Его письмо царю Авгарю были доставлены в Константинополь и помещены в Фаросской церкви Пресвятой Богородицы для поклонения верующих.
Что же касается дальнейшей судьбы образа Спаса на Холсте, она точно не известна. Вероятнее всего он был похищен крестоносцами после захвата и разграбления ими Константинополя в апреле 1204 года. Но известно, что Нерукотворный образ неоднократно давал с себя отпечатки – подобные тому, что появился на древней плинфе, которая его закрывала. Таких отпечатков на сей день известно несколько –находятся они в Ватикане, Генуе и других местах. Кроме того, существует немалое число списков с этого образа, почитаемых как чудотворные: Вятский, Харьковский, Петербургский Спасо-Преображенский и другие.
В годы распространения иконоборчества, когда сторонники этой ереси пытались отвратить верных от почитания святых икон, само существование Нерукотворного образа было серьезнейшим аргументом в пользу иконопочитания. Впрочем, почему было? Ведь и сегодня немало иноверцев и заблудших людей, утверждающих, что христиане якобы молятся не Богу, а иконам. История Нерукотворного Образа свидетельствует, что обычай иконопочитания установлен Самим Спасителем, запечатлевшим Свой лик на убрусе. А молимся мы, конечно же, не иконам, а Тому, кто на них изображен.
День, кода Спаситель запечатлел Свой лик на убрусе, доподлинно не известен – как и день, кода царь Авгарь, взяв в руки святыню, получил исцеление от проказы. А вот дата принесения Нерукотворного образа из Эдессы в Константинополь известна точно – это 29 августа по принятому ныне календарю. По этой причине церковное празднование в честь и славу Спаса Нерукотворного совершается именно в эту дату. В народе этот праздник называется Спасом на Холсте или Третьим Спасом: первым и вторым считаются дни Изнесения Честных Древ Креста Господня и Преображения соответственно.
В. Сергиенко
