В прошлом столетии около семидесяти лет Рождество оставалось праздником, о котором все знали, но отмечали очень немногие. В последние же тридцать – тридцать пять лет традиции празднования Рождества Христова возвращаются. При этом люди все чаще обращают взор к дореволюционным временам, стремясь воссоздать ту атмосферу радостного чуда, которая сопутствовала этому празднику до наступления безбожной эпохи. Немалую роль в этом играли блюда, которые подавали на стол, когда верующие возвращались с праздничной службы и в небе загоралась первая – Рождественская, как считалось – звезда… Не пускаясь в обзор кулинарных тонкостей (ведь у каждой хозяйки, как известно, для каждого блюда – свой рецепт), мы решили вспомнить, какие яства чаще всего готовили на Рождество Христово более века назад.
Согласно традиции, первым на стол подавалось сочиво, которое называется именно так потому, что готовили его в предшествующий празднику день строгого поста – Рождественский сочельник. Сочиво, оно же – кутья, в классическом варианте готовится из вареной пшеницы с медом, сухофруктами и орехами. В южных районах вместо пшеницы чаще используют рис, добавляя в него мед, изюм, курагу, чернослив, а также миндаль или грецкие орехи. Вместе с сочивом на стол ставился взвар или узвар – компот из сухофруктов, сладость которому придает не сахар, а добавляемый в него сразу после приготовления мёд. Среди других добавок, придающих напитку индивидуальность, используются подкопченная груша, сухие или моченые ягоды клюквы, брусники, малины, а также мята, душица, лист смородины, чабрец – на выбор. Варить узвар не обязательно – достаточно залить его ингредиенты кипятком (например, в термосе) и оставить настаиваться.
Поскольку с наступлением праздника завершается многодневный Рождественский пост, от первого, постного блюда, переходили к скоромным. Важнейшим из которых был, конечно же, рождественский гусь. Гусей к праздничному столу натирали внутри и снаружи специями, иногда предварительно целиком отваривали в красном вине, чтобы придать мясу мягкость, фаршировали тушеной капустой с луком, жарили на противне – вариантов приготовления существует множество. В наше время место гуся на рождественском столе нередко занимает индюшка, утка или курица – кому что больше по душе. Так или иначе, целиком приготовленная птица – своего рода центр стола, накрытого для праздничной трапезы.
Для приготовления мясных блюд на Рождество чаще всего использовали свинину. Есть народное поверье, утверждающее, что, когда Богомладенец уснул в Вифлеемских яслях, все животные, бывшие рядом, благоразумно соблюдали тишину – лишь одна свинья громко хрюкала. Вряд ли это было так, ведь свиней во времена Ветхозаветной Церкви верующие просто не разводили. Однако со временем именно блюда из свинины стали устойчиво ассоциироваться с рождественской трапезой. Поросенок, отваренный с душистыми травами и подаваемый холодным, с хреном, свиной холодец, грудинка, опять же свиная, фаршированная капустой и яблоками, холодец – чисто свиной либо из свинины и птицы – эти и другие блюда из свинины будут вполне уместны на рождественском столе.
Пироги и пирожки с разнообразными начинками также традиционно выпекаются на Рождество Христово. С мясом, птицей, рыбой, имбирем – вариантов здесь столько, что одно перечисление начинок займет целую страницу. Главное – учитывать вкус людей, собирающихся за столом и не перестараться с экзотикой; сделать это нетрудно, ведь Рождество – праздник семейный.
Рождественский стол часто очень обилен; креме названных блюд, составляющих его основу, можно приготовить и другие, любимые членами семьи – ведь пост уже окончен. Будет уместно в этот день угостить приготовленным соседей и знакомых – особенно тех, которые не имеют возможности широко отпраздновать Рождество Христово. Это будет очень созвучно духу Великого праздника. Как сказано в Писании, «Ешьте тучное и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено, потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас» (Неемия 8, 10).
В. Сергиенко
