Среди духовной литературы православного христианина важное место занимают святоотеческие книги. Они написаны святыми отцами и учителями церкви, чтобы передать понимание христианского учения и опыт жизни на пути спасения. Их творения относятся к Священному Преданию. Его так же необходимо читать, как и Священное Писание.
Раскрытие Священного Писания
Святоотеческие творения основаны на Священном Писании. Все, чему они хотят научить, передает суть православной веры. Святые отцы оставили свои труды как помощь в понимании Библии.
Святитель Игнатий Брянчанинов говорил, что Святой Дух произнес Слово Божие через апостолов и пророков и толковал его через святых отцов. По этой причине святоотеческие объяснения тоже являются даром Святого Духа
В Библии многие места трудны для истолкования человеку, не имеющему таких навыков. В Евангелии много иносказаний, Иисус Христос часто говорил притчами, в которых за внешней простотой скрывается глубокий смысл. Святоотеческая литература раскрывает толкование Священного Писания, разъясняет его аспекты. Этим она помогает глубже и правильно понять суть. Всем, кто хочет получить истинное познание Священного Писания, необходимо чтение святых отцов.
Полезные наставления для мирян
Среди святоотеческих творений многие наставлениянаписаны святыми отцами в монашестве. По этой причине многие миряне не обращают внимания на эти книги. Но такая литература тоже важна для каждого христианина, а не только для монахов и священнослужителей.
Труды святых отцов передают духовный опыт, применимый ко всем случаям жизни. Даже находясь в затворничестве, святые отцы вели переписку с разными людьми. Наставления с рассуждениями и письма впоследствии входили в книги. Такими являются, например, творения преподобного схиигумена Иоанна (Алексеева), преподобного Паисия Святогорца, святителя Феофана Затворника и др.
Святые отцы наставляют и утешают в трудностях, дают советы в духовной жизни и как с пользой для души поступать при жизненных невзгодах. У каждого возникают свои, индивидуальные случаи, но человеческая природа у всех общая. Рассматривая иную, чем у нас ситуацию, или читая наставления другому человеку, можно найти то, что нужно самим. При чтении наставлений в ситуациях можно увидеть самого себя и найти совет, как исправить свои недостатки и обрести чистоту помыслов.
В этом смысле поучения святых отцов подходят к каждому православному христианину, потому что охватывают разные стороны жизни: борьба с соблазнами и пороками, правила молитвы и чтения книг, взаимоотношения с людьми и т. д. Все это применимо и к современным условиям.
Святоотеческие творения показывают, в чем заключается совершенствование духа христианина и как строить духовную жизнь. Описывая правила борьбы с пороками и достижение добродетелей, они оказывают необходимую помощь на пути христианина. Поэтому важно читать разъясняющие книги, например, святителя Феофана Затворника «Что есть духовная жизнь и как на нее настроиться», «Беседы о смысле христианской жизни» Серафима Саровского и др.
Почему необходимо всегда читать святоотеческие писания
Труды святых отцов важны для духовной жизни христианина, но приступать к чтению нужно с побуждением. Для этого нужно понять, какую пользу принесут их книги. Чтение требует внимательности и усваивания каждого наставления. Может показаться, что на вдумчивое чтение нет времени, но можно ежедневно уделять по несколько минут.
Книги святых отцов не должны восприниматься как просто накопление знаний. Они являются основой для практического применения в духовной жизни. Поэтому желательно, чтобы святоотеческие труды всегда были под рукой. Это не те книги, которые можно отложить, прочитав раз. К ним нужно вновь и вновь обращаться, перечитывая необходимые места или всю книгу. Преподобный Никон Оптинский отмечал глубину святоотеческих книг и говорил, что они могут пониматься постепенно. Это еще больше подчеркивает необходимость перечитывания и чтения новых книг.
Святые отцы Церкви являются наставниками любого христианина. Даже преподобные отцы изучали святоотеческие творения, предшествующие им. Преподобный Паисий Величковский писал, что невозможно спасаться самому и вести за собой людей, если не опираться на святоотеческий духовный опыт. А старец Оптиной Пустыни Макарий постоянно перечитывал творения Иоанна Лествичника, каждый раз находя в них новое, потому что рос духовно.
Насколько при чтении святоотеческих творений будет проникновение духом, настолько яснее станет образ жизни, приближающий к цели спасения души. Обращение к трудам святых отцов помогает православному христианину не сбиться с правильного пути. Главное – не просто читать, а использовать прочитанное в жизни. Цель духовного чтения не в количестве книг, а в качестве понимания и применения.
