«Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух» (Евангелие от Иоанна, 3:5-6)
Крещение – первое Таинство, которым Церковь встречает приходящих к Богу людей. Это одно из наиболее древних Таинств, символизирующих духовное перерождение человека, рождение его в новую жизнь. Плодом Крещения человека становится осознание того, что он перестает жить для себя и начинает жить для Христа и людей, обретая полноту жизни.
Богословское значение Таинства Крещения – Крещение во Имя Пресвятой Троицы и Крещение во образ смерти и Воскресения Христа, совершающееся ради освобождения от первородного греха и для прощения личных грехов.
Об установлении Крещения говорится в Евангелии от Матфея: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28, 18-20). О новозаветном понимании духовного смысла Крещения говорит Евангелие от Иоанна: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие» (Ин. 3:5).
Крещение совершается троекратным погружением в воду с призыванием имени Отца, Сына и Святого Духа. Крещаемые отрекаются от греховной жизни и возрождаются в жизнь новую, духовную.
Какой возраст считается самым подходящим для Таинства Крещения? Четких рамок нет, Церковь не устанавливает определенный возраст для крещения. Возможность получить Божью благодать через Таинство Крещения человеку предоставляется на любом этапе жизни от рождения и до смерти.
Вскоре после рождения малыша во многих семьях поднимается вопрос о крещении в церкви. Единой точки зрения на то, в каком возрасте лучше крестить ребенка, нет. По установленной традиции, крестят младенцев с первого дня жизни. Православные священники считают, что чем раньше ребенок будет крещен – у младенца появится Ангел-Хранитель – тем лучше.
Как правило, крещение новорожденного проводится на восьмой или сороковой день жизни. Многие современные родители придерживаются этого правила и сегодня. По истечении 40 дней после родов над молодой мамой читается очистительная молитва, после чего ей вновь разрешается посещать храм и присутствовать на крещении своего малыша.
Для детей от рождения до 12 лет присутствие на крещении восприемника обязательно, так как ребенок в этом возрасте не способен осознать сути Таинства. Крестные родители дают обеты за него перед Всевышним, тем самым берут на себя обязанности по его духовному воспитанию и приобщению к православной вере.
Родителям необходимо внимательно отнестись к выбору крестных. Правила крещения ребенка в православной церкви предусматривают, что восприемниками становятся совершеннолетние православные верующие: им необходимо пройти огласительные беседы и решить, готовы ли они к возлагаемой ответственности.
Тема крещения детей напрямую связана с темой христианского воспитания подрастающего поколения. С принятием Святого Крещения ребенок становится частью Церкви Христовой, он может причащаться, за него можно подавать записки о здравии. Для верующих православных родителей это немаловажный факт. Не правы те родители, которые откладывают крещение своего ребенка по той или иной причине – ничто не должно помешать своевременному проведению Таинства Крещения.
Необходимым условием принятия Таинства Крещения взрослым человеком является твердая вера и покаяние во всех грехах, совершенных до Крещения. Этим Таинством крещаемый вводится в Церковь и становится ее членом. Взрослые идут на Таинство Крещения обдуманно. По канонам христианства, креститься может человек в любом возрасте, в любой день, согласовав дату в церкви.
Крещение – это осознанный поступок человека, когда он принимает решение заключить завет с Творцом, он хоронит свою прежнюю жизнь, когда погружается в воду и воскресает в новую жизнь, когда из воды выходит. Крещение принимают не для того, чтобы не болеть, избавиться от неприятностей, – но чтобы иметь Жизнь Вечную в Боге.
Взрослый человек сам способен пройти ритуал Крещения и сделать это без помощников. В таком случае церковь не дает однозначного толкования о необходимости присутствия на Таинстве восприемника. Решение, приглашать ли на обряд крестного родителя, остается за человеком, пожелавшим его пройти. Наставник должен верить в Господа, вести нравственный образ жизни, посещать храм.
Принятие крещения во взрослом возрасте обусловлено желанием верующего вести праведную жизнь. Это предполагает знание канонов, знакомство с Ветхим и Новым Заветом, понимание смысла заповедей Бога, изучение основных православных молитв – «Отче Наш» и «Символ Веры». Сам желающий принять веру должен очистить душу путем исповеди и покаяния. Как и другим православным обрядам, крестинам должен предшествовать минимальный трехдневный пост и исповедь.
Идти к Богу не поздно ни в каком возрасте, и Господь обязательно откроется каждому обращающемуся к Нему. Крещение – это начало пути. Крещение делает нас чадами Божиими и чадами Церкви, которую основал Бог. А значит, мы должны пользоваться благодатными дарами, которые есть в Церкви: Евхаристия, исповедь, другие Таинства – именно через них нам подается Божия благодать.
Крещение – великое Таинство, но без нашей веры оно не имеет действия. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет» (Мк. 16, 15-16). Но и вера, как известно, «без дел мертва» (Иак. 2, 20). А дела веры для каждого христианина – жизнь по заповедям, молитва, добрые дела.
