Акафист или, в переводе с греческого, «неседальная песнь» – особое хвалебное моление, которое возносится стоя. Акафист можно услышать в храме, во время молебна или пассий, где часть его прочитывается, часть – поется. Но чаще всего акафисты предназначаются для домашнего (келейного) употребления в тех случаях, когда человек хочет поблагодарить Господа, Богородицу, ангела-хранителя или кого-то из святых – либо настоятельно о чем-то важном их попросить.
По преданию, первый (он же Великий) акафист был написан в VI веке в Византии святым Романом Сладкопевцем. Он был предназначен для славословия Пресвятой Богородицы – но впервые прозвучал во время крестного хода, которым верующие с иконой Матери Божьей обходили стены Константинополя в дни его осады аварами. Вскоре после этого внезапная буря разметала суда варваров, и столица империи была спасена. Со временем, уже в Высокое средневековье, появились и другие акафисты, посвященные Иисусу Сладчайшему, чтимым иконам Матери Божьей, избранным святым и великим праздникам. Слагали эти моления выдающиеся гимнографы разных веков. Последний по времени написания византийский акафист, апостолу и евангелисту Иоанну Богослову, был написан незадолго до падения Константинополя в 1453 году братом святителя Марка Эфесского – Иоанном Евгеником.
Вслед за Византией акафисты становятся популярными и на Руси. Сперва это переведенные с греческого произведения, а начиная с XVI века – и акафисты, сложенные русскими гимнографами. Первые их них, Христу и Иоанну Предтече, были составлены духовным писателем, белорусом Франциском Скориной. Столетие спустя появляются и акафисты, составленные русским святым – преподобному Сергию Радонежскому и другим. Наивысшего расцвета жанр акафиста в России достигает в XVIII-XIX веках. К 1900 году кроме полутора сотен изданных официально, в два раза больше акафистов, не утвержденных к церковному употреблению, ходило между верующими в рукописных и машинописных копиях. С наступлением безбожной эпохи написание акафистов не прекратилось. Однако теперь, когда большая часть храмов была закрыта, верующие читали и пели их дома. Эта традиция сохранилась до сего дня.
Нынешние акафисты, как и самый первый – Великий, состоят из 24 (по числу букв греческого алфавита) кондаков и такого же числа икосов. Каждая пара, кондак и икос, объединена общей темой; каждый икос содержит 12 призывов «Радуйся». Оканчивается акафист еще одним особым кондаком, содержащим сугубое моление, затем повторяются первый икос и первый кондак; после этого читается завершающая молитва. Хотя большинству акафистов свойствен возвышенный, приподнятый настрой, есть и произведения этого жанра, с радостью не связанные – например, акафист об усопших или акафист Страстям Христовым, читаемый во вторую, третью, четвертую и пятую седмицу Великого поста, вечером в воскресенье или в пятницу.
При домашнем чтении акафисты обычно соединяются с утренними и вечерними молитвами, а не заменяют их. Как уже было сказано, выбор акафиста зависит от сердечного расположения верующего к тому или иному святому или иконе Богородицы – либо от того прошения, с которым он обращается в Господу, Царице Небесной, ангелу или угоднику Божьему. Некоторые люди выбирают акафист для чтения в соответствии с недельным кругом богослужений православной Церкви. В воскресный день они прочитывают акафист Воскресению Христову, в понедельник – Михаилу Архангелу или ангелу-хранителю, во вторник – пророку Иоанну Предтече, в среду – Иисусу Сладчайшему ил Пресвятой Богородице, в четверг – святителю Николаю Чудотворцу или святым апостолам (особенно первоверховным Петру и Павлу), в пятницу – Кресту Господню и Страстям Христовым, в субботу – всем святым или об упокоении усопших.
И, наконец – о том, требуется ли на чтение акафиста дома благословение священнослужителя. Поскольку акафист является частью утренних или вечерних молитв, брать особое благословение на него необязательно. Но все же желательно – ведь вместе с благословением человек получает на свое доброе начинание благодатную помощь свыше. Нелишним будет обсудить со священником и частоту чтения акафиста: раз в неделю, ежедневно либо какие-то другие варианты. Если утреннее или вечернее молитвенное правило для мирян занимает в среднем 15-20 минут каждое, то, соединенное с акафистом, оно увеличится примерно в два раза. Важно всё это время сохранять соответствующий молитве душевный настрой и сосредоточенное внимание к содержанию произносимых молений. Просто механическое вычитывание текстов ничего человеку не добавит, а будет, по меткому выражению праведного Иоанна Кронштадтского, лишь «воздухобиением». Поэтому важно соизмерять свои намерения, даже самые благочестивые, с уже имеющимся опытом молитвы. Даже прочитанный раз в месяц, но с полным вниманием и сердечной теплотой, акафист может принести человеку большое утешение и духовную радость.
В. Сергиенко.
