6 октября Церковь совершает празднество в воспоминание Зачатия пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Несмотря на то, что в православном календаре этот праздник имеет статус «малого славословного», по своему происхождению он очень древний, установленный в IV-V вв. Изначально дата его празднования совпадала с днём новолетия, принятым в Восточной Римской империи (и позднее перенесенным на 1 сентября).
В православной традиции есть всего два праздника, связанных с зачатием. Это зачатие праведной Анной Пресвятой Богородицы и зачатие праведной Елисаветой пророка Иоанна Предтечи. И дело тут совсем не в том, Анна и Елисавета приходились друг другу родственницами. А в том, Кого они родили. Один из них впоследствии скажет о другом: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11, 11). О том, что приход Мессии предварит Его Предтеча, Ветхозаветная церковь знала из книги пророка Малахии (Мал. 3, 1) – знала и с надеждой ждала его явления.
Евангелие от Луки, читаемое за богослужением в этот день, повествует о том, как пожилой священник иерусалимского Храма Захария, совершая богослужение, однажды сподобился видения ангела Божьего, стоящего по правую сторону от кадильного жертвенника. Ангел, видя смущение священника, ободрил его: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк. 1, 13 – 17).
Но Захария смутился еще больше. Они с супругой были уже пожилыми людьми, у которых всю их долгую совместную жизнь не было детей. Мог ли он поверить сказанным ему словам? «По чему я об этом узнаю?», – полный сомнений, спросил он ангела. И услышал в ответ: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то́, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время» (Лк. 1, 19 – 20). Сказав это, архангел исчез – а Захария вышел к людям, молившимся за богослужением и недоумевавшим, почему священник медлит. Он жестами пояснил им, что не может произнести ни слова – и находящиеся в храме поняли, что ему было видение.
Вскоре после того, как Захария, завершив свою череду служб, вернулся домой, его супруга Елисавета зачала. Пять месяцев, пока ее беременность не стала очевидной, она не решалась поделиться своей радостью. «Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1, 25), – говорила она себе; ведь бездетности в ветхозаветной церкви стыдились, считая ее следствием грехов.
Иконы праздника Зачатия Иоанна Крестителя очень целомудренны. Они изображают стоящих вместе супругов, обнявшихся или держащих друг друга за руки. И иногда рядом с ними – их будущего сына, «Ангела пустыни», как именует Иоанна Предтечу Церковь за его беспорочную аскетическую жизнь. Вопреки расхожему заблуждению, сам факт зачатия человека в христианской традиции воспринимается не как что-то нечистое, а как тайна, как дар Божий и благословение. Подтверждение тому – большое количество Зачатьевских храмов, монастырей, улиц и переулков, издавна бывших на Руси.
Но что же праведный священник Захария? Разрешился ли он от немоты после того, как архангел Гавриил запечатлел его уста? Да, не прошло и года, как он вновь обрел дар речи – и произошло это также чудесным образом. Но об этих событиях мы поговорим в другой раз, на праздник Рождества Иоанна Крестителя, который совершается Церковью 7 июля по новому стилю.
В. Сергиенко
