Осенью 1263 года великий князь Александр, победитель тевтонцев и шведов, возвращался из своей четвертой поездки в Сарай – столицу Золотой Орды, под игом которой тогда находилось большая часть русских земель. Во время своей четвертой и последней поездки в Сарай князь-дипломат стал не только свидетелем, но и участником исторических событий. Ссылаясь на восстание русских, перебивших во многих городах ханских баскаков, хан Берке отложился от огромной империи монголов и провозгласил независимость Золотой Орды. На обратном пути из Сарая, достигнув Нижнего Новгорода, князь Александр занемог. Не доезжая до Владимира, в Городце, в Богородице-Феодоровском мужском монастыре он, предчувствуя скорую смерть, принял схиму с именем Алексий, вскоре после чего предал душу Господу.
Процессия, сопровождавшая князя из Сарая, превратилась в траурную: ее путь из Городца до стольного града занял девять долгих дней. Все это время тело князя Александра оставалось нетронутым тленом. Наконец, 23 ноября (6 декабря по современному стилю) процессия достигла Владимира, где скорбное шествие встречали митрополит Кирилл, князья, бояре и множество горожан. «Дети мои, знайте, что уже зашло солнце земли Суздальской!», – обратился ко всем собравшимся митрополит Кирилл; в ответ на это раздалось множество голосов, восклицавших: «Уже погибаем!». Эта народная скорбь была не ритуальной, а совершенно искренней. Каждому из живших тогда было известно, сколько раз великий князь отводил от русских земель гнев язычников-монголов, примирял враждующую знать, а когда требовалось – решительно брался за меч.
В соборной церкви владимирского Богородице-Рождественского монастыря над телом великого князя был совершен чин погребения. Когда тело князя Александра было положено в гробницу, митрополит Кирилл и монастырский эконом Севастьян хотели разжать руку покойного, чтобы вложить в неё духовную грамоту. На глазах у множества собравшихся князь, будто живой, протянул руку и сам взял у владыки разрешительную молитву. При виде этого чуда люди, окружавшие гробницу, в благоговейном страхе расступились. Именно эти чудесные события Церковь воспоминает в сегодняшний памятный день.
117 лет спустя после погребения Александра Невского, в 1381 году, мощи князя были открыты и обретены нетленными. Московский митрополит Киприан повелел с этих пор именовать князя блаженным; Александру Невскому было установлено монастырское церковное празднование, написаны канон и первые иконы.
В 1491 году, во время пожара во Владимире, церковь Рождества Пресвятой Богородицы сгорела – однако мощи святого Александра Невского, до этого перенесенные из гробницы в открытую раку, у которой совершались многочисленные чудеса, совершенно не пострадали от огня. Даже пелена, находившаяся внутри раки, не была тронута пламенем.
Общецерковное же прославление князя Александра Невского, с причтением его к лику святых благоверных, состоялось на Московском соборе, бывшем при митрополите Макарии в 1547 году.
В 1724 году мощи святого Александра Невского были перенесены в новую столицу России – Санкт-Петербург – и помещены в Троицком соборе Александро-Невской лавры; память этих событий Церковь совершает ежегодно 12 сентября (по новому стилю).
В. Сергиенко
