Житие преподобной Марии Египетской (Палехская икона)

Празднование: 14 апреля и в 5 неделю Великого поста

Будущая преподобная Мария была родом из Александрии Египетской и жила в V-VI веках от Рождества Христова. В отроческом возрасте она оставила родительский дом и стала вести беспутную жизнь, предаваясь всем возможным соблазнам на протяжении семнадцати лет. Однажды по промыслу Божьему она оказалась на корабле, перевозившем паломников в Иерусалим. И на судне она не переставала грешить – а, оказавшись в Святом городе, движимая любопытством, отправилась вместе с пилигримами в храм Гроба Господня.

У входа в храм женщина была внезапно остановлена будто невидимой рукой – тогда как остальные беспрепятственно входили внутрь. Осознав, что происходящее с ней есть следствие многих грехов, Мария стала слёзно молиться перед бывшей у входа иконой Божьей Матери, обещая Ей изменить свою жизнь. После этого она ощутила облегчение и поняла, что может войти. Вознеся молитвы у Гроба Господня, она покинула храм совершенно другим человеком.

Исполняя данное Владычице обещание, Мария удалилась в почти безжизненную Иорданскую пустыню и почти полвека провела там в строгом посте, молитве и покаянии, искоренив в душе малейшие греховные помыслы. Старец Зосима из обители Иоанна Предтечи на Иордане встретил преподобную Марию уже в преклонных годах, отмеченной от Господа многими благодатными дарами: в молитве она возносилась над землей, а через реку шла, как посуху. Год спустя Зосима вновь посетил отшельницу и причастил её. А придя ещё через год, уже не застал преподобную в живых – могилу для неё святому Зосиме помог вырыть лев, вышедший из пустыни. Произошло это в 521 году.

Преподобной Марии Египетской молятся об искоренении страстей и пагубных привычек. К ее предстательству прибегают женщины, кающиеся в грехе аборта. К ней же обращаются с просьбами сделать в жизни правильный выбор, сохранить целомудрие, скромность и обрести мудрость в христианском понимании этого слова.

На палехской иконе начала XIX века (левкас, темпера, дерево; размер – 31,5 × 26,5 см), вывезенной из Рыбинска, приобретенной в Москве в 2003 году и ныне находящейся в собрании В. А. Бондаренко, традиционное изображение святой в полный рост по центру средника отсутствует. Вместо него в тщательно выписанном пейзаже в свободном порядке помещены сцены из жития преподобной Марии Египетской.

Как и на других иконах из Палеха того времени, масштабные соотношения между основными и второстепенными сюжетами на иконе сглажены. В ее нижней части старец Зосима и лев предают земле тело преподобной, в верхней части ангел приносит душу святой к престолу Господа, восседающего на херувимах в отверстом небе. Каждая из житийных сцен снабжена поясняющей надписью на полях иконы или непосредственно на среднике.

Отметим, что из жития святой иконописцем взяты лишь те сюжеты, которые связаны с ее пребыванием в пустыне: молящаяся Мария парит над землей, старец Зосима отдает преподобной свою ризу, святая принимает последнее причастие и другие. Довольно интересную особенность представляет собой правая верхняя часть пейзажа с Иерусалимом и рекой Иордан, по которой на лодке плывет рыболов (или перевозчик).

Икона имеет незначительные потертости и мелкие утраты красочного слоя. В 2003 году образ был отреставрирован С. Н. Воробьевым.

Палех – один из широко известных центров лаковой миниатюры, мастера которого на протяжении нескольких веков продолжали развивать традиции средневековой русской иконописи, начиная с используемых материалов и заканчивая специфичными техническими приемами. Если в начале XVII века в Палехе иконописью занимались лишь единицы мастеров, то уже к концу XVIII столетия в процесс создания икон здесь было так или иначе вовлечено большинство местных семей, а также жители окрестных сел.