Вмч. Георгий Победоносец, чудо о змие

Один из наиболее чтимых святых во всем христианском мире, на Руси великомученик Георгий Победоносец традиционно был небесным покровителем русского войска, вообще людей ратного труда – а также патроном великокняжеской (позднее – царской и императорской) династии. Великомученику Георгию также возносили молитвы об удачной охоте, благоприятной для урожая погоде и приплоде скота, а, кроме того – о появлении на свет детей и об исцелении от различных недугов.

Живший в Каппадокии в III – начале IV века, святой Георгий был обладателем немалого состояния и уже в юности сделал блестящую воинскую карьеру. Однако, когда начались гонения Диоклетиана на христиан, Георгий раздал все имущество бедным и открыто объявил себя перед императором христианином. Святого подвергли чудовищным пыткам, однако его раны чудесным образом заживали, а кости срастались. Ночью в темнице Георгию явился Христос, сказав, что его ожидает рай. Наутро Георгий попросил отвести его в святилище Аполлона; император, подумав, что он хочет принести жертву идолам, приказал немедленно исполнить его желание. В языческом святилище Георгий вознес христианскую молитву, после которой из главного идола вышел демон, а все статуи, бывшие вокруг, поверглись наземь и разбились. Жена императора, Александра, видевшая это, пала к ногам святого и исповедала себя христианкой. Взбешенный Диоклетиан приказал казнить обоих. Святой Георгий был усечен мечен, а императрица Александра отдала душу Господу по пути к месту казни.

После своей смерти великомученик Георгий Победоносец не раз являлся людям, оказывая им помощь – в частности, поразил копьем жившее в озере чудовище, которое требовало регулярно приносить ему в жертву юных дев. У «чуда о змие» обширная иконография; к числу образов этого типа относится и данная икона (дерево, левкас, темпера, тиснение по левкасу; размер 116 × 90 × 3,2 см), написанная в Верхнем Поволжье во второй половине XVII века. В центре композиции – фигура святого Георгия в воинских доспехах, мчащегося на коне. За спиной святого развевается плащ красного цвета, указывающий на его мученическое достоинство. Под копытами белого коня – темный змей (дракон), которому всадник наносит смертельный удар копьем в пасть. Рядом изображена стоящая в городских воротах и сложившая руки на груди царская дочь, которую святой Георгий избавил от участи быть принесенной в жертву чудовищу. Жители города наблюдают за битвой святого Георгия с драконом с крепостной стены. Вверху по центру средника, в отверстых небесах – поясное изображение Спаса Эммануила, благословляющего Своего святого двумя руками. С неба вниз, к месту битвы, устремляется на помощь Георгию Победоносцу ангел.

Икона находится в собрании Государственного художественного музея Ханты-Мансийского автономного округа (Югры), в городе Ханты-Мансийске.