Святые князья Владимир Киевский, Борис и Глеб

Святой князь Владимир (958 – 1015 гг.), Креститель Руси, был сыном Великого князя Киевского Святослава и внуком равноапостольной княгини Ольги. Будучи новгородским князем, Владимир захватил киевский престол в 978 году. Долгое время князь оставался язычником, однако, побывав на богослужении в константинопольском храме Святой Софии, сделал выбор в пользу христианства как государственной религии для всех русских земель. В 988 году он принял крещение в Херсонесе Таврическом с именем Василий и женился на византийской царевне Анне.

Князь Владимир начал распространять христианство с Киева, где были низвергнуты в Днепр идолы и тысячи людей приняли святое крещение. Затем крестились Новгород, Ростов, Суздаль, Муром, Полоцк, Владимир Волынский, Смоленск, Псков, Луцк и другие города. Принятие веры Христовой послужило объединению русских земель.

Равноапостольный князь Владимир построил Десятинную церковь Успения Пресвятой Богородицы в Киеве, где после смерти и был похоронен, как и его супруга, княгиня Анна. Точная дата канонизации Крестителя Руси неизвестна, однако с начала XIV века его имя упоминается во всех Прологах и богослужебных книгах. Святой Владимир почитается не только как Креститель Руси, но и как один из небесных покровителей русского воинства, Великих князей, царей и императоров Российских. В народной памяти он остался одним из главных персонажей былин и первым среди древнерусских воинов – богатырей.

На московской иконе конца XV века, написанной в традициях Ростовского и Вологодского письма, равноапостольный князь Владимир изображен вместе со своими сыновьями, первыми русскими святыми – князьями-страстотерпцами Борисом и Глебом (в крещении – Романом и Давидом), вероломно убитыми братом Святополком в год смерти Крестителя Руси. Все князья на иконе размером 84 × 71.5 см (левкас, темпера, дерево) изображены с мечами в левой руке и крестами в правой; они облачены в княжеские одежды; на главе святого Владимира – корона. Иконография князей-страстотерпцев Бориса и Глеба восходит к серии двусторонних икон-таблеток XV века из Софийского собора Новгорода, однако не повторяет ее в точности.

Икона была вывезена из Пестова Новгородской области и до 2000 года находилась в частной коллекции в Череповце. Изначальный золотистый фон иконы не сохранился, на поземе, орнаментах, руках и одеждах святых князей присутствуют сильные потертости. Местами живопись была утрачена до грунта; видны остатки поздних записей. На рубеже XIX-XX веков икона была отреставрирована мастерами Палеха. Заново был написан фон, на этот раз – лимонно-желтый, а также выполнены надписи. При второй реставрации, предпринятой в первые годы XXI века, сохранившаяся авторская живопись была раскрыта, а в местах ее утрат – оставлена поздняя.

Икона, написанная в эпоху почитания русских «княжеских» святых, призвана, помимо всего прочего, подчеркнуть богоизбранный статус Великих Московских князей.   Образ находится в собрании А.Д. Липницкого.