Святой Никола Зарайский, с Никейским чудом и сценами жития

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

Начиная с XIII века в русских землях распространяется иконографический тип святителя Николая Чудотворца, известный как Никола Зарайский. Святой, изображенный с непокрытой головой, стоит во весь рост в широком архиерейском облачении, будто охватывая руками обозримое пространство. В левой руке его – закрытое Евангелие; пальцы правой сложены в благословляющем жесте. Этот тип икон возник под влиянием «Повести о Николе Зарайском». Согласно ей, священник Евстафий из Корсуни, которому трижды являлся святитель Николай, указывая взять чтимый образ и нести его в рязанские земли, поднялся вверх по течению Днепра, побывал в Кеси, Новгороде Великом – и, наконец, достиг неведомых ему прежде краев, где в городе Красном был встречен князем Феодором Юрьевичем. Икона, которую принес Евстафий, осталась в Красном, где прославилась многочисленным чудесами – впоследствии для нее был построен храм во имя Николы Корсунского. Сам же город со временем стал называться Зарайск, а чудотворная икона – Николой Зарайским. Позднее на основе этого образа сложился отдельный иконографический тип.

Именно к нему относится икона (дерево, темпе; размер 92,7 × 72 см), написанная в первой трети XVIII века в Галиче. Николай Чудотворец изображен на ней в рост, фронтально, стоящим на архиерейском подножии под фигурной аркой. На нем красного цвета риза с крестообразным узором, на плечах – белый омофор с черными крестами и символическим изображением Голгофы. Левой рукой Мирликийский святитель держит Евангелие с красным обрезом и украшенной крышкой, правой благословляет. Поручи, епитрахиль, палица святителя, а также край его ризы украшены жемчугом и шитьем. За главой угодника Божьего золотистый нимб с широким красным обводом.

По сторонам от нимба святого Николая в медальонах помещены полуфигурные изображения Христа и Божьей Матери, подающих святителю Евангелие и омофор. Это сцена так называемого Никейского чуда. Согласно Преданию, на I Вселенском Соборе святитель Николай обличил ересь Ария и ударил ересиарха по щеке. Лишенный за это епископского сана и заточенный в темницу, святой Николай сподобился явления Спасителя и Матери Божьей, Которые вернули ему знаки святительского достоинства. В ту же ночь это событие наблюдали во сне несколько участников Собора, после пробуждения поспешившие в темницу и увидевшие чудесным образом оказавшиеся там Евангелие и омофор. Наутро они объявили о произошедшим всем остальным. Святитель Николай был немедленно освобожден и восстановлен в сане епископа.

В нижней части средника, справа и слева от фигуры Мирликийского Чудотворца помещены четыре сцены из его жития: рождество святого, его поставление во епископа, спасение Димитрия со дна морского и погребение Николая Угодника. Каждый из эпизодов снабжен пояснительной надписью.

С 1977 года икона находится в собрании Костромского историко-архитектурного музея-заповедника «Ипатьевский монастырь».