Святой князь Александр Невский и его брат, благоверный князь Феодор, с видом Александро-Невского монастыря

Святой благоверный князь Александр Невский (около 1220–1263), чье имя в начале XXI века было названо победителем конкурса «Имя России» — сын князя Ярослава Всеволодовича и брат Феодора Ярославича. Будучи князем Новгородским, святой Александр нанес поражение шведам на Неве, за что и получил прозвание Невский. Через два года он разгромил войска Ливонского ордена на льду Чудского ордена, остановив продвижение последнего на русские земли.

В 1247 году, после смерти отца он побывал в Орде, где получил от хана Батыя ярлык на Киевское княжение, однако продолжал жить в Новгороде. Пятнадцать лет спустя князь заключил с литовским князем Миндовгом союз против ливонцев. Вскоре он вновь поехал в Золотую Орду, пробыл там год и после, на обратном пути, отошел ко Господу, приняв перед этим схиму с именем Алексий.

Около 1280 была написана «Повесть о житии Александра Ярославича Невского». Мощи святого благоверного князя были обретены в 1380 году, а его церковная канонизация состоялась в 1547 году. В 1724 году мощи святого Александра Невского по указу императора Петра Первого были перенесены в новую столицу России – Санкт-Петербург.

Иконы благоверного князя Александра, которые начали писать сразу после его канонизации в XVI веке, чаще изображают его в монашеском облачении. Вскоре появляются и образы, на которых он запечатлен в великокняжеских одеждах и воинских доспехах, с крестом в руке. С начала XVIII века по указу Синода написание икон благоверного князя в образе монаха прекращается.

Одна из наиболее интересных композиционно икон святого благоверного князя – образ, написанный московским мастером Иваном Егоровичем Грековым в середине – третьей четверти XVIII века. Икона размером 63.5 × 49, 5 сантиметра находится в собрании Государственной Третьяковской галереи в столице России. Обе части – верхняя, со святыми, и нижняя, с монастырем – помещены в раму, выполненную, как и сама икона, в стиле русского барокко.

Вверху благоверные князья Александр и его старший брат Феодор изображены в мантиях с горностаевым мехом и воинских доспехах – при этом Феодор, погибший в молодости, изображен юношей. Над главами благоверных князей – Отечество Небесное, Новозаветная Троица с предстоящими Ей апостолом Петром и святой Екатериной – покровителями двух российских монархов. Ангелы, изображенные в этой части иконы, несут князьям венцы и пальмовые ветви.

В нижней части находится картуш, внутрь которого помещено изображение Александро-Невского монастыря, основанного указом Петра Первого там, где святой Александр нанес поражение шведам. В центре изображен Троицкий собор, левее – Феодоровская церковь, освященная во имя благоверного князя Феодора Ярославича. Ансамбль монастыря написан в перспективе и позволяет рассмотреть храмы и другие здания на его территории. Интересно, что на иконе святая обитель изображена до перестроек, происходивших в ней до конца XVIII века.