Святой Феодор Стратилат и конный воин (змеевик, литьё)

Святой Феодор Стратилат («военачальник» в переводе с греческого) жил в III-IV вв. и происходил из города Евхаиты в Малой Азии. Состоя на воинской службе, он отличался статью и красотой, мудростью, убедительной речью и великодушием, твердой верой во Христа и большой храбростью. О последней стало широко известно, когда он умертвил змея, жившего в пропасти у города Евхаиты и пожиравшего людей и скот. Свидетельницей этого подвига христианского воина стала благочестивая женщина Евсевия, некогда предавшая земле тело мученика Феодора Тирона.

За свою доблесть и ум Феодор был назначен воинским начальником над причерноморским городом Гераклея неподалеку от Евхаит. Беспорочное служение он сочетал с проповедью веры Христовой и почти всех местных жителей обратил к истинной вере. Однако воцарившийся тогда Ликиний был ярым ненавистником христиан. Он отправил к Феодору послов, призывая его к себе. Сославшись на важные дела, святой вежливо отказался ехать, но пригласил императора в Гераклею, про себя решив, что мученической смертью лучше умереть на виду у тех, кого он сам просветил в вере Христовой. Ночью перед прибытием Ликиния святой Феодор Стратилат удостоился видения: крыша над ним разверзлась, все осиял неземной свет и Голос с неба сказал: «Дерзай, Феодор! Я с тобою».

Император, прибыв в Гераклею, очень хвалил Феодора за управление городом. Ненавистник христиан привез с собой золотых и серебряных идолов, задумав принудить Стратилата прилюдно совершить поклонение им. Однако святой разгадал его замысел. Уговорив Ликиния оставить идолов на ночь в его доме, Феодор разбил их на мелкие части и до утра раздал все золото и серебро нищим.

За такое святотатство император-язычник приказал бичевать Феодора, терзать его тело железом и огнем, а затем бросить в темницу, где мученик пять дней провел без пищи и воды. Затем святого вывели и пригвоздили к кресту, оставив на нем в надежде на его скорую смерть. Но мучители просчитались: Господь свел Феодора с креста и исцелил раны Своего угодника. Воины, придя утром, увидели военачальника Гераклеи живым и невредимым, молящимся Богу – после чего, потрясенные, сами обратились ко Христу. Мученик же Феодор удержал воинов и горожан от мятежа, объявив, что он решил доброй волей пострадать за веру. Идя к месту казни, он отворял двери темниц, освобождая всех узников. Затем сообщил о своей воле быть погребенным в родительском имении в Евхаитах – и без страха склонил голову под меч палача. Великомученик Феодор Стратилат был казнен в 319 году; первые чудеса по молитвам к нему стали совершатся уже тогда, когда многолюдная процессия с телом святого шла из Гераклеи в Евхаиты. Впоследствии по молитве у икон святого Феодора Стратилата совершались многочисленные исцеления и случаи подания чудесной помощи.

Великомученику Феодору Стратилату молятся об одолении врагов, видимых и невидимых, о помощи в достижении мира, об избежании всякого зла и даровании жительства в здравии, благочестии и чистоте. Святой Феодор Стратилат – один из небесных покровителей православного воинства.

На лицевой стороне двустороннего медальона-змеевика изображены два конных воина, едущих вправо. На переднем плане – великомученик Феодор Стратилат, за ним, вероятнее всего – Феодор Тирон: в житиях обоих этих святых, носящих одно и то же имя, присутствует тема «змееборчества». Феодор Стратилат – безбородый, с копьем в правой руке; за его спиной – раздуваемый ветром плащ. На заднем плане справа – голова второго святого воина, также кудрявого, с бородой; лицо его обращено к Феодору Стратилату. Видны морда и четыре ноги второго коня. По краю медальона идет гладкий бортик. На оборотной стороне – человеческая личина в окружении двенадцати змей.

Медальон находится в собрании Центрального музея древнерусской культуры и искусства им. Андрея Рублева в Москве.

Змеевики, пришедшие на Русь из Византии в XI веке, представляют собой медальоны круглой, овальной или восьмиугольной формы с изображением святых на лицевой стороне и отрубленной головы Горгоны либо змеиного гнезда на оборотной. Сочетая в себе христианские и дохристианские верования, такой амулет должен был защитить своего владельца от различных несчастий – от сглаза до убийства оружием или ядом. Ношение змеевиков в русских землях продолжалось до XVI века.