Святитель Сильвестр, папа Римский, с житием

Будущий святитель Сильвестр родился во второй половине III века в Риме, в христианской семье Руфина и Пусты, и с юности был наставлен в вере пресвитером Квирином, который дал ему разностороннее образование. В молодости Сильвестр более года укрывал в своем доме епископа Тимофея – а после его мученической кончины тайно взял тело святого и предал его погребению. Градоначальник Тарквиний, узнав об этом, повелел схватить Сильвестра и предать его суду, где тот открыто исповедовал себя христианином и отказался отречься от истинной веры. Вскоре Тарквиний умер, и Сильвестр был выпущен на свободу. Он бесстрашно проповедовал веру Христову – и около тридцати лет от роду был рукоположен во диакона, а затем во пресвитера. Когда же Римская кафедра освободилась, Сильвестр был избран епископом и возведен на нее, ревностно совершая архипастырское служение на протяжение более, чем двадцати лет.

Как глубокий знаток Святого Писания, папа Римский Сильвестр был приглашен на диспут христиан с иудеями, на котором также присутствовали император Константин Великий и его мать, царица Елена. На основании библейского текста папа Сильвестр убедительно доказал, что Христос есть Мессия, чье Рождество было предсказано пророками, добровольно принявший искупительные страдания, смерть за человеческие грехи – и затем воскресший. Победа в диспуте была признана за Сильвестром. Не имея аргументов, чтобы опровергнуть сказанное Римским святителем, возглавлявший иудеев чернокнижник Замврий прибег к колдовству – однако святитель Сильвестр, призвав имя Господне, разрушил его чары. Потрясенные силой Христовой, участвовавшие в диспуте иудеи уверовали и пожелали принять святое крещение, которое и было над ними совершено.

По преданию, именно святитель Сильвестр совершил таинство крещения над императором Константином и царицей Еленой. Папа Сильвестр дожил до глубокой старости и мирно отошел ко Господу в 335 году. Тело его было с честью погребено в катакомбах неподалеку от Рима.

В русских землях почитание святителя Сильвестра как защитника истинной веры получило особое распространение, начиная с XVI века, когда распространились различные ереси. Папа Римский Сильвестр почитался как образец предстоятеля Церкви и борец с еретиками. Житийная икона (дерево, темпера; 36 × 31.5 см) этого святого, написанная мастерами Палеха около 1840 года – явление уникальное.

В среднике иконы во весь рост изображен святитель Сильвестр с распростертыми руками; в левой руке он держит Евангелие с украшенной крышкой, персты его правой руки его сложены в благословляющем жесте. За фигурой святого изображены сцены крещения святым Сильвестром евреев, крещения им царицы Елены и погребения угодника Божьего. Средник иконы обрамлен шестнадцатью клеймами с изображением сюжетов из жития святого, среди которых – юный Сильвестр привечает странников, Сильвестра поставляют во епископа; святитель Сильвестр воскрешает умерщвленного волхованием вола; папа Сильвестр крестит царя Константина и исцеляет его от проказы – а также ряд других сцен. В углах иконы помещены образы четырех евангелистов.

Как и для других палехских икон, для этого образа характерны «просветленные» лики угодников Божьих, будто наполненные внутренним светом, переходы света и тени, обилие золота на одеждах святых, красочная гамма и сложность композиции, плавность письма и многообразие деталей.

Икона находится в собрании С. П. Свистунова (Россия).