Святитель Сильвестр, папа Римский и апостол Иаков Алфеев (шитьё)

Будущий святитель Сильвестр родился во второй половине III века в Риме, в христианской семье Руфина и Пусты, и с юности был наставлен в вере пресвитером Квирином, который дал ему разностороннее образование. В молодости Сильвестр более года укрывал в своем доме епископа Тимофея – а после его мученической кончины тайно взял тело святого и предал его погребению. Градоначальник Тарквиний, узнав об этом, повелел схватить Сильвестра и предать его суду, где тот открыто исповедовал себя христианином и отказался отречься от истинной веры. Вскоре Тарквиний умер, и Сильвестр был выпущен на свободу. Он бесстрашно проповедовал веру Христову – и около тридцати лет от роду был рукоположен во диакона, а затем во пресвитера. Когда же Римская кафедра освободилась, Сильвестр был избран епископом и возведен на нее, ревностно совершая архипастырское служение на протяжение более, чем двадцати лет.

Как глубокий знаток Святого Писания, папа Римский Сильвестр был приглашен на диспут христиан с иудеями, на котором также присутствовали император Константин Великий и его мать, царица Елена. На основании библейского текста папа Сильвестр убедительно доказал, что Христос есть Мессия, чье Рождество было предсказано пророками, добровольно принявший искупительные страдания, смерть за человеческие грехи – и затем воскресший. Победа в диспуте была признана за Сильвестром. Не имея аргументов, чтобы опровергнуть сказанное Римским святителем, возглавлявший иудеев чернокнижник Замврий прибег к колдовству – однако святитель Сильвестр, призвав имя Господне, разрушил его чары. Потрясенные силой Христовой, участвовавшие в диспуте иудеи уверовали и пожелали принять святое крещение, которое и было над ними совершено.

По преданию, именно святитель Сильвестр совершил таинство крещения над императором Константином и царицей Еленой. Папа Сильвестр дожил до глубокой старости и мирно отошел ко Господу в 335 году. Тело его было с честью погребено в катакомбах неподалеку от Рима.

В русских землях почитание святителя Сильвестра как защитника истинной веры получило особое распространение, начиная с XVI века, когда распространились различные ереси. Папа Римский Сильвестр почитался как образец предстоятеля Церкви и борец с еретиками. Вышитое изображение святителя Сильвестра, папы Римского, можно видеть на большом саккосе митрополита Фотия. Ростовое изображение святого Сильвестра помещено рядом с фигурой апостола от Двенадцати Иакова Алфеева. Папа Римский Сильвестр изображен в святительском облачении; левой рукой он держит Святое Евангелие, персты его поднятой к груди правой руки сложены в благословляющем жесте.

Большой саккос митрополита Киевского и всея Руси Фотия (Византия, 1410-е годы) сшит из атласа и вышит золотыми, серебряными и шелковыми нитями Саккос подложен зеленой тафтой. На жемчужное убранство саккоса ушло более четырех килограммов этого драгоценного материала. Облачение украшено более, чем сотней изображений святых, евангельских сцен, фигурами политических деятелей начала XV века, как византийских, так и русских. Большой саккос митрополита Фотия находится в собрании Оружейной палаты Московского Кремля.