Святитель Патрикий Ирландский

Ирландского епископа Патрикия, жившего в IV-V веках, называют апостолом Крайнего Запада. Родился он в Британии, в галло-римской семье диакона, но до 16 лет мало задумывался о духовном. Когда его вместе с другими жителями захватили пираты, он был продан ирландскому землевладельцу, который поставил его пасти свои стада. Проводя дни на природе, созерцая красоту мира Божьего, Патрикий стал подолгу молиться Творцу и не замечал невзгод своей простой жизни. Со временем жизнь в непрестанном труде и молитве стала для него источником непрекращающегося блаженства.

В один из дней он услышал голос: «Ты хо­ро­шо по­сту­пил, что по­стил­ся и мо­лил­ся. Бог услы­шал твою мо­лит­ву. Те­перь сту­пай, вер­нись в свою от­чиз­ну: для те­бя при­го­тов­лен ко­рабль!» Повиновавшись, Патрикий прошел более трехсот километров, сел в порту на корабль торговцев и три дня спустя высадился в неведомом краю. Не имевшие пропитания спутники Патрикия, попросили его помолиться – и как только он это сделал, перед ними появилось стадо свиней, что позволило людям утолить голод. После скитаний Патрикий достиг родины, вновь был захвачен пиратами, но два месяца спустя обрел свободу.

В отчем доме Патрикий пробыл недолго. Ему было видение, в котором небесный муж Викторий протягивал ему пачку писем. В первом же из них он прочитал: «Глас Ир­лан­дии! Свя­той от­рок, мы мо­лим те­бя вновь прий­ти и хо­дить сре­ди нас». Патрикий понял в чем его призвание – однако прежде, чем отправился в Ирландию, он побывал в Галлии, где в различных монастырях изучал христианскую премудрость и был рукоположен во диакона, а позднее – возведен в епископский сан.

Прибыв с немногими клириками в Ирландию, где за некоторое время до него уже проповедовал святой Палладий, епископ Патрикий созвал собрание глав местных родов и произнес перед воинственными людьми свою первую проповедь на их родном языке. Патрикию удалось обратить ко Христу некоторых из старейшин вместе с их семьями, а также получить земельные участки для основания храмов и монастырей. Епископ обошел с проповедью весь остров, в результате чего христианство приняли короли Дуб­ли­на, Мун­сте­ра и се­ме­ро сы­но­вей ко­ро­ля Кон­нахта со своими подданными. Местные жрецы-друиды пытались противодействовать ему, но по молитве Патрикия их чары оставались бессильными, а многие из них сами приняли крещение.

Основанный Патрикием монастырь в Армаге стал кафедрой Ирландского епископа. Отсюда он совершал свои миссионерские путешествия, повинуясь Божьему вождению и никогда не готовясь к проповеди заранее. Среди приобретенных им Христу было немало бардов-филидов, хранителей устной истории и представителей одной из высших каст ирландского общества. Принимая христианство, многие из них становились монахами и посвящали свой поэтический дар славлению Христа.

Святой Патрикий без устали путешествовал, основывал новые приходы и монастыри, рукополагал священников и епископов, но никогда не пренебрегал ежедневным молитвенным правилом и чтением Святого Писания. Епископ боролся с пиратством и отлучил от церкви предводителя отряда бриттов, совершившего набег на новокрещеные ирландские селения. Вскоре после чего тот лишился рассудка и умер.

Почти тридцать лет просветитель Ирландии самозабвенно нес епископское служение на острове. Прежде, чем отойти ко Господу, о чем ему было сообщено заранее, святитель отправился в свою последнюю поездку. На краю дороги он увидел горящий и не сгорающий куст – и, приблизившись, услышал ангельскую речь, возвестившую ему, что он будет судить ирландцев в последние времена. В селении Саул в Ольстере святитель Ирландский Патрикий почил с миром. Тело великого проповедника веры Христовой положили на повозку, влекомую двумя дикими быками – там, где они остановились, Патрикия и предали земле. Впоследствии это место было названо Даун-Патрик.

Трудами святителя Патрикия, епископа Ирландского эту страну стали называть Островом святых. Святой Патрикий почитается небесным покровителем Ирландии, где ему посвящено более дух сотен церквей.

На иконах святителя Патрикия Ирландского, почитаемого как Западной, так и Восточной Церковью, изображают в святительском облачении, с Евангелием, развернутым свитком или епископским посохом в руках. Иногда в правой руке святитель держит трилистник – растение, с помощью которого он некогда изъяснил ирландцам суть Святой Троицы. По сторонам от лика святителя Патрикия на некоторых его иконах можно видеть изображения преподобных Коломбы и Брендана-мореплавателя, чтимых ирландских святых.