Святитель Николай Чудотворец, фреска Дионисия

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

Величественное изображение святителя Николая Чудотворца можно видеть в конхе Никольского придела собора Рождества Богородицы исторического Ферапонтова монастыря. На фреске работы Дионисия, созданной в 1502 году, угодник Божий изображен в поясном виде, в светлом архиерейском облачении с красными крестами на омофоре и синими – на саккосе. Лик святителя молитвенно строг и, в то же время, полон любви к людям. Глава святого непокрыта, руки подняты: в левой он держит Евангелие, пальцы правой сложены в благословляющем жесте. Изображенный на небесно-голубом фоне Николай Угодник будто объемлет в своей любви всю полноту христианского мира.

Дионисий – известный русский иконописец конца XV – начала XVI века. К числу его выдающихся работ относится роспись Богородице-Рождественского Ферапонтова монастыря, которую он выполнил вместе с сыновьями (о чем имеется запись на северной стене храма). Иконописцы работали в смешанной технике — фрески (по влажному грунту) и темперы. Для создания красок они, как считают, использовали минералы разного цвета, россыпями которых богаты окрестности этой святой обители.