Священномученик Варсонофий (Лебедев), епископ Кирилловский

Епископ Кирилловский Варсонофий, в миру – Василий Павлович Лебедев, родился 1871 году в селе Старухино Новгородской губернии в многодетной семье псаломщика. Отец умер, когда Василию было восемь лет. Он окончил Боровичское духовное училище и Новгородскую семинарию, после чего занялся миссионерской работой среди старообрядцев.

В 1895 году Василий принял монашеский постриг с именем Варсонофий. Рукоположенный в иеродиаконы, а затем – в иеромонахи, он был причислен к братии Новгородского Антониева монастыря, не оставляя при этом миссионерской работы. Под его влиянием многие старообрядцы переходили в единоверие – подчиняясь, таким образом, Священному Синоду при сохранении старых обрядов. Иеромонах Варсонофий руководил строительством ряда единоверческих храмов, которые затем сам освящал и совершал в них первую Божественную литургию по старым книгам. Немало его статей было опубликовано в «Новгородских епархиальных ведомостях», был выпущен ряд книг и брошюр его авторства по миссионерской тематике.

Занимая должность епархиального миссионера-проповедника, отец Варсонофий организовал краткосрочные миссионерские курсы для сельского и городского духовенства. А также был одним из основателей скита с необычным названием «Забудущие родители», изначально относившегося к Антониевой обители, а в 1917 году ставшего самостоятельным монастырем Пятницкая пустынь. (В числе братии монастыря был младший брат Варсонофия, Алексей, в монашестве Арсений, расстрелянный в 1937 году.)

Иеромонах Варсонофий принимал участие в крупнейших всероссийских миссионерских и единоверческих съездах. В 1909 году он был возведен в сан архимандрита. В 1917 году в новгородском Софийском соборе состоялась хиротония епископа Кирилловского Варсонофия с назначением его вторым викарием Новгородской епархии.

Епископ Варсонофий создал в Кириллове Братство православных мужей и жен, в числе прочего, оберегавшего православные святыни, включая реликвии Кирилло-Белозерского монастыря. Владыка имел особое попечение об этой исторической обители. Он благословил реставрацию храмовой иконы Успенского монастырского собора и древнейшего образа преподобного Кирилла Белозерского. Половину архиерейского дома епископ Варсонофий выделил для устройства музея обители.

Владыка Варсонофий принял мученический венец в самом начале безбожной эпохи. В сентябре 1918 года, на обратном пути из Горицкого Вознесенского монастыря, древности которого он осматривал с искусствоведом Александром Анисимовым, епископ был схвачен и помещен в Кирилловскую тюрьму, а на следующий день – бессудно казнен на горе Золотуха Череповецким губернским карательным отрядом. С ним вместе были убиты игуменья Серафима и четверо верующих-мирян. Все шесть тел были брошены в одну яму и засыпаны землей. В 60-х годах, во время новой волны безбожия, это захоронение было разрушено и осквернено – на месте могилы построили свинарник. Только в 1998 году на месте убиения мучеников был установлен поклонный крест, а семь лет спустя – построена часовня.

В 1999 епископ кирилловский Варсонофий был прославлен как местночтимый святой, а год спустя, на Архиерейском Соборе Русской православной церкви, состоялась его общецерковное прославление в числе новомучеников и исповедников Российских. Вместе с владыкой были канонизированы и расстрелянные с ним люди. На иконах священномученика Варсонофия (Лебедева), епископа Кирилловского изображают в архиерейском облачении, в котором преобладает красный цвет, с евангелием и крестом, указывающим на мученичество подвижника.