Священномученик Григорий, Просветитель Великой Армении

Будущий просветитель Армении Григорий родился в 257 году и происходил из рода парфянских царей. Младенцем он был вывезен в Кесарию Каппадокийскую, где был воспитан в христианской вере, женился, однако со временем овдовел. (Один из его сыновей впоследствии стал священником, другой – иноком-пустынножителем.) Григорий вступил в свиту царевича Тиридата, позднее ставшего царем, и верно служил ему. Тиридат принуждал Григория отречься от веры Христовой, но, каждый раз встречая отказ, ожесточился и подверг того мучениям. Григория принуждали ходить с камнем на шее, обдавали смрадным дымом, надевали на ноги железную обувь с гвоздями – однако мученик лишь пел псалмы, а раны его по воле Божьей исцелились в темнице, в которую он был помещен.

Тогда святого подвергли ещё более жестоким пыткам, а затем, облив оловом, бросили в ров с дикими зверями и ядовитыми гадами. Но те не причинили ему вреда – а некая благочествивая женщина тайно питала мученика, спуская ему в ров хлеб. Туда же нисходил Ангел Божий, укрепляя святого. Так прошло четырнадцать лет.

За это время Тиридат совершил другое великое злодеяние: замучил деву Рипсимию, игуменью Гаианию и еще тридцать три инокини из одной святой обители. Царь, его приближенные и воины, участвовавшие в этом злодействе, стали бесноваться, подобно диким зверям. Сестре Тиридата было открыто во сне, что брат ее не исцелится, пока не будет извлечен изо рва святой Григорий. Мученика достали оттуда иссохшим, почерневшим, но не сломленным.

Святой распорядился предать земле останки дев-мучениц и поставить над ними церковь. В нее святой Григорий привел царя Тиридата, повелев ему молиться и каяться в содеянном. Тиридат, по милости Божьей, был исцелен и принял святое крещение. За ним крестились его вельможи, воины, а после и весь армянский народ.

Попечением святого Григория в 301 году был основан Эч­ми­ад­зин­ский со­бор в честь Со­ше­ствия Свя­то­го Ду­ха. Через четыре года после этого святой Григорий был поставлен епископом Армении. Просвещая современников светом веры Христовой, он повернул ко спасению не только армян, но и многих жителей Персии и Ассирии. После святой Григорий удалился в пустыню, призвав на епископское служение из пустыни своего сына Аростана. В 325 году Аростан принял участие в Первом Вселенском соборе, осудившем ересь Ария. Священномученик же Григорий мирно отошел ко Господу в пустыне в 335 году. Правая рука просветителя Армении и часть его мощей как великая святыня сохраняются в кафедральном соборе Эчмиадзин в Армении.

Мучения святого Григория во рву изображены на русской иконе начала XVII века, находящейся в собрании Сольвычегодского историко-художественного музея. На верхнем поле иконы размером 32,5 × 26,5 × 2,5 сантиметра имеется надпись, поясняющая изображение. В центре святого образа – фигура священномученика во рву, окруженного львами и змеями. Благочестивая женщина, склонившись надо рвом, опускает святому хлеб. По другую сторону рва – человек со звериной головой и плеткой в руках, стоящий в окружении свиней – это царь Тиридат, потерявший человеческий облик. Вверху иконы – нерукотворный образ Спасителя. В 90-х годах прошлого века икона была отреставрирована С.В.Савиным во Всероссийском художественном научно-реставрационном центре имени академика И.Э.Грабаря.