Св. Стефан Первомученик (крест-энколпион)

Апостол от семидесяти, первомученик Стефан был старшим из семи диаконов, поставленных апостолами. В сонме христианских мучеников он был первым, пролившим свою кровь за Спасителя.

Стефан проповедовал веру Христову, превосходя в спорах иудейских книжников – потому последние возвели на наго клевету, утверждая, что он хулил Бога и Моисея. Перед судом синедриона и первосвященника архидиакон Стефан, опираясь на Писания, обличил иудеев в том, что они воздвигали гонения на пророков, а пришедшего Мессию предали на крестную смерть. Произнося свою речь, Стефан увидел, как небо разверзлось и в нём стоит Сам Христос Господь во славе, одесную Бога Отца. Архидиакон гласно объявил о том всем присутствовавшим.

Не в силах слушать его свидетельство, иудеи с криком набросились на архидиакона, потащили его за город и стали забивать камнями. Стефан, молившийся за убивавших его, увидел чуть поодаль, на возвышении Пресвятую Богородицу и апостола Иоанна Богослова, возносивших молитву за него. Чувствуя, что смерть близка, первомученик воскликнул: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», – и умер. Его тело, брошенное на растерзание диким животным, тайно погребли в своем имении книжник Гамалиил с сыном Авивом, сделавшиеся впоследствии христианами.

Первомученику Стефану архидиакону молятся о твердости в вопросах веры, обретении мужества и способности, не стесняясь, исповедовать свои убеждения, а также об исцелении различных болезней и помощи в сложных жизненных ситуациях.

В центре на оборотной стороне энколпиона XVI века (медный сплав, литье; размер 10,2 × 4,8 × 0,7 см) – складня в форме креста, служившего мощевиком – помещено изображение Первомученика Стефана. Святой изображен фронтально, в рост, в диаконском облачении, с нимбом за склоненной главой. Правой рукой, поднесенной к груди, он держит кадило, левой – орудие своего убийства, камень. На концах креста с той же стороны – поясные изображения святителя Николая Угодника и мученика Мины, преподобных Сергия и Никона Радонежских. На лицевой стороне в центре – Распятие Христово с предстоящими Божьей Матерью и апостолом Иоанном Богословом; на концах креста – Вселенские Учители Василий Великий и Григорий Богослов, внизу – святой Никита, побивающий беса. Данный крест-складень выполнен с костяного оригинала XV века.

Кочежцы-энколпионы были широко распространены в средние века и предназначались для хранения мощей, частиц освященного ладана, воска, фрагментов ткани, растений, волос и других реликвий, а также ароматических масел. В переводе с греческого слово «энколпион» буквально означает «нагрудник», указывая на способ ношения подобных святынь.