Св. Архидиакон Стефан, с житием

Апостол от семидесяти, первомученик Стефан был старшим из семи диаконов, поставленных апостолами. В сонме христианских мучеников он был первым, пролившим свою кровь за Спасителя.

Стефан проповедовал веру Христову, превосходя в спорах иудейских книжников – потому последние возвели на наго клевету, утверждая, что он хулил Бога и Моисея. Перед судом синедриона и первосвященника архидиакон Стефан, опираясь на Писания, обличил иудеев в том, что они воздвигали гонения на пророков, а пришедшего Мессию предали на крестную смерть. Произнося свою речь, Стефан увидел, как небо разверзлось и в нём стоит Сам Христос Господь во славе, одесную Бога Отца. Архидиакон гласно объявил о том всем присутствовавшим.

Не в силах слушать его свидетельство, иудеи с криком набросились на архидиакона, потащили его за город и стали забивать камнями. Стефан, молившийся за убивавших его, увидел чуть поодаль, на возвышении Пресвятую Богородицу и апостола Иоанна Богослова, возносивших молитву за него. Чувствуя, что смерть близка, первомученик воскликнул: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», – и умер. Его тело, брошенное на растерзание диким животным, тайно погребли в своем имении книжник Гамалиил с сыном Авивом, сделавшиеся впоследствии христианами.

Первомученику Стефану архидиакону молятся о твердости в вопросах веры, обретении мужества и способности, не стесняясь, исповедовать свои убеждения, а также об исцелении различных болезней и помощи в сложных жизненных ситуациях.

Житийные образы святого Стефана Архидиакона на Руси известны, начиная с шестнадцатого века. На иконе (дерево, темпера; размер 75 × 58 см) московской работы второй половины XVI столетия Первомученик Стефан изображен фронтально, в рост, в белом хитоне с украшенным низом, рукавами и воротом. За главой святого – золотой нимб с тонким обводом. Правой рукой он держит у груди тонкий крест, указывающий на его мученическое достоинство. На него же указывает алый плащ, наброшенный на левое плечо святого. В левой руке Первомученика Стефана – камень, орудие его убийства. Позем на среднике иконы – изумрудного цвета.

Средник обрамлен тринадцатью клеймами с изображением сюжетов из жития Первомученика Стефана. Среди представленных здесь эпизодов – избрание Стефана диаконом; спор архидиакона с законниками в синагоге; видение Христа святому; побиение мученика камнями за городом; Гамалиил отправляет людей для погребения святого – а также ряд других сцен.

Икона происходит из московской церкви Успения на Апухтинке и находится в собрании Государственной Третьяковской галереи.