«Союзом любви связуемы апостолы...» (икона-целебник)

В XIX веке в России получили широкое распространение так называемые иконы-лечебники или иконы-целебники с изображением сразу нескольких образов Божьей Матери и множества святых, имеющих особую благодать содействовать в исцелении от тех или иных болезней. Считалось, что перед иконой Пресвятой Богородицы «Огневидная» следует молиться для избавления от жара и лихорадки, перед образом мученика Вонифатия – «от виннного запойства», преподобным Иоанну Многострадальному и Моисею Угрину – «от блудной страсти» и так далее. Образы этих святых вместе изображались на иконах. Нередко к ним добавлялись фигуры других угодников Божьих, поспешествующих в бытовых нуждах: согласии в семье (мученники Гурий, Самон и Авив), здравии домашнего скота (мученики Флор и Лавр), избежании стихийных явлений (пророк Илия) и других.

На иконах-лечебниках могло изображаться от одного-двух до нескольких десятков святых. Как правило, они снабжались описанием (так называемым «сказанием»), каким святым от чего дана благодать исцеления, и когда их празднование по церковному календарю. Такие образы помещались в периодических изданиях, рассылались по приходам, где вывешивались в притворах храмов – до тех пор, пока в 1866 году иконы-целебники вместе с другими народными картинками не были запрещены решением Святейшего Синода Русской православной церкви. Однако и после этого иконописцы продолжали создавать иконы-лечебники по личным заказам верующих, приобретавших их для молитвенного употребления дома.

На иконе-целебнике «Союзом любви связуемы апостолы...», композиция которой выстроена в виде древа, согласно первым словам одноименной молитвы, изображены 12 апостолов, группированных в переплетающихся ветвях вокруг фигуры Христа-Эммануила, написанного с восьмиконечным нимбом и крыльями за спиной. Также в ветвях древа помещены образы четырех евангелистов в виде традиционно символизирующих их животных. В углах иконы – три чудотворных образа Пресвятой Богородицы и самый чтимый из святых – Николай Чудотворец (с Никейским чудом). Четыре этих изображения п-образно соединены друг с другом последовательностью мелких клейм, в которых изображены святые, содействующие в исцелении от тех или иных болезней (каких именно – сообщает короткая надпись внизу каждого из клейм). Венчает сложную композицию иконы изображение Господа Саваофа, восседающего на небесах в сиянии славы и благословляющего двумя руками.

Икона-целебник, находящаяся в частном собрании, написана во второй половине XIX века в соответствии с традицией Ветковской иконописной школы. Самобытный стиль иконописи Ветки представляет собой синтез древнерусского искусства и местных традиций иконописи (в частности – барочного искусства Беларуси). Местные иконы написаны, как правило, на доске из древесины тополя. Для Ветки характерны растительные орнаменты; широко используются такие мотивы как цветы, розы и розовые букеты, ветви с листьями и цветами яблонь, имитация листьев аканта, виноградная лоза, гирлянды, рог изобилия, нарциссы, раковины. Иконописный промысел в Ветке был хорошо налажен и снабжал иконами весь старообрядческий мир. Влияние Ветковской школы распространилось на ряд районов Украины и Молдавии, в которых жили староверы.