Равноапостольный Владимир Креститель Руси на иконе святых князей

Святой князь Владимир (958 – 1015 гг.), Креститель Руси, был сыном Великого князя Киевского Святослава и внуком равноапостольной княгини Ольги. Будучи новгородским князем, Владимир захватил киевский престол в 978 году. Долгое время князь оставался язычником, однако, побывав на богослужении в константинопольском храме Святой Софии, сделал выбор в пользу христианства как государственной религии для всех русских земель. В 988 году он принял крещение в Херсонесе Таврическом с именем Василий и женился на византийской царевне Анне.

Князь Владимир начал распространять христианство с Киева, где были низвергнуты в Днепр идолы и тысячи людей приняли святое крещение. Затем крестились Новгород, Ростов, Суздаль, Муром, Полоцк, Владимир Волынский, Смоленск, Псков, Луцк и другие города. Принятие веры Христовой послужило объединению русских земель.

Равноапостольный князь Владимир построил Десятинную церковь Успения Пресвятой Богородицы в Киеве, где после смерти и был похоронен, как и его супруга, княгиня Анна. Точная дата канонизации Крестителя Руси неизвестна, однако с начала XIV века его имя упоминается во всех Прологах и богослужебных книгах. Святой Владимир почитается не только как Креститель Руси, но и как один из небесных покровителей русского воинства, Великих князей, царей и императоров Российских. В народной памяти он остался одним из главных персонажей былин и первым среди древнерусских воинов – богатырей.

Образ равноапостольного Владимира, Крестителя Руси, располагается в центре изображения на одном из клейм иконы «Походная церкви «Небесная сень», написанной в Твери или Пскове в 1588–1590 гг.. Этот уникальный образ происходит из тверской церкви Белая Троица и был написан по заказу её строителя, Г. А. Тушинского. Композиция иконы передает состав старинного иконостаса храма. Согласно местному преданию, изначально икона располагалась непосредственно над Царскими вратами.

Равноапостольный князь Владимир на иконе запечатлен в окружении святых русских князей, в числе которых: благоверный Всеволод (в крещении Гавриил) Мстиславич Новгородский, Псковский († 1138); благоверный Довмонт (в крещении Тимофей) Псковский († 1299); страстотерпцы Борис и Глеб, в крещении Роман и Давид († 1015); равноапостольная княгиня Ольга (в крещении — Елена). Фигура Крестителя Руси помещена мастером по центру клейма. Святой Владимир, написанный в образе мужа в летах, с довольно длинной окладистой бородой, облачен в богато украшенные великокняжеские одежды. Левой рукой он держит меч в ножнах, овитых красной лентой; в правой руке святого князя – крест.

Икона «Походная церковь «Небесная сень» поступила в 1949 году из церкви Белая Троица в Тверскую (тогда Калининскую) областную картинную галерею.