Равноапостольные Константин Великий и Елена Константинопольская (Муромская икона)

Будущий император Константин Великий родился около 250 года. Отцом его был наместник в Галлии и Британии Констанций Хлор, а матерью – святая Елена, христианка, впоследствии прославленная Церковью. Став императором, Константин издал Миланский эдикт, положивший конец гонениям на христиан. Перед одним из решающих сражений император увидел на небе знамение креста и надпись: «Сим победишь». Константин повелел изобразить этот символ на воинских знаменах и одержал победу.

Равноапостольный Константин перенес столицу империи из Рима в Византий – город на берегу Босфора, впоследствии переименованный в Константинополь. По совету епископов император созвал Первый Вселенский собор в городе Никеи, осудивший ересь арианства и отправивший ее приверженцев в ссылку. Впоследствии император многажды содействовал разрешению церковных нестроений. В царствование Константина, прозванного Великим, христианство стало государственной религией Римской империи, за что он был со временем прославлен Церковью в лике святых равноапостольных.

На иконах равноапостольный Константин Великий традиционно изображается вместе со своей матерью, святой царицей Еленой. В 326 году император отправил ее в Святую Землю во главе экспедиции, целью которой было найти Животворящий Крест Господень. Святыня была чудесным образом обретена, а все места, связанные с земной жизнью Спасителя и Его Матери – освобождены от следов языческого поклонения. Над местом погребения Сына Божьего был возведен храм Гроба Господня; по всему Иерусалиму и в его окрестностях по указу царицы было построено немало других христианских храмов.

Передав Честной Крест на хранение Иерусалимскому Патриарху, царица взяла его часть с собой, чтобы привезти ее в столицу империи. Перед отъездом из Святого города царица Елена устроила благотворительные трапезы для бедноты, за которыми сама прислуживала собравшимся. Вернувшись в Константинополь, равноапостольная царица мирно отошла ко Господу в 327 году.

Равноапостольным Константину и Елене молятся об обретении твердости в вере, о создании крепкой семьи, об успехе в благих начинаниях и получении добрых плодов своих дел, а также об исцелении различных болезней.

Интересна иконография святых на муромской иконе размером 159 × 91.5 см, написанной темперой по дереву в мастерской Александра Казанцева в 1718 году. На ней византийский император и его мать изображены в монарших облачениях и коронах, более характерных для Русского царства XVII столетия. Вместе они держат Животворящий Крест Господень; в правой руке святого Константина – царский скипетр, такой же, какой можно видеть на портретах русских царей. Над главами святых – поясняющая славянская надпись. В самом верху, в отверстом небе – поясной образ Спасителя, благословляющего Константина и Елену двумя руками; по сторонам от Него – изображения солнца и луны, также снабженные соответствующими подписями. Икона происходит из собора Благовещенского монастыря в Муроме и находится в собрании Муромского историко-художественного музея.

Александр Иванович Казанцев, живший во второй половине XVII – начале XVIII века – потомственный муромский иконописец и руководитель художественной мастерской Благовещенского мужского монастыря. Иконы мастера и его учеников, с одной стороны, продолжают традиции изографов Оружейной палаты, с другой – отличаются большой самобытностью и своеобразием. С именем А.И. Казанцева связывают, в частности, написание редкой иконы «Богоматерь Звезда Пресветлая» из местного ряда иконостаса собора Рождества Богородицы в Муроме; иконописцами его мастерской был, скорее всего, создан образ «Плоды Страстей Христовых» из Козьмодемьянской церкви (обе иконы ныне находятся в Муромском музее).