Равноапостольные Константин Великий и Елена Константинопольская

Будущий император Константин Великий родился около 250 года. Отцом его был наместник в Галлии и Британии Констанций Хлор, а матерью – святая Елена, христианка, впоследствии прославленная Церковью. Став императором, Константин издал Миланский эдикт, положивший конец гонениям на христиан. Перед одним из решающих сражений император увидел на небе знамение креста и надпись: «Сим победишь». Константин повелел изобразить этот символ на воинских знаменах и одержал победу.

Равноапостольный Константин перенес столицу империи из Рима в Византий – город на берегу Босфора, впоследствии переименованный в Константинополь. По совету епископов император созвал Первый Вселенский собор в городе Никеи, осудивший ересь арианства и отправивший ее приверженцев в ссылку. Впоследствии император многажды содействовал разрешению церковных нестроений. В царствование Константина, прозванного Великим, христианство стало государственной религией Римской империи, за что он был со временем прославлен Церковью в лике святых равноапостольных.

На иконах равноапостольный Константин Великий традиционно изображается вместе со своей матерью, святой царицей Еленой. В 326 году император отправил ее в Святую Землю во главе экспедиции, целью которой было найти Животворящий Крест Господень. Святыня была чудесным образом обретена, а все места, связанные с земной жизнью Спасителя и Его Матери – освобождены от следов языческого поклонения. Над местом погребения Сына Божьего был возведен храм Гроба Господня; по всему Иерусалиму и в его окрестностях по указу царицы было построено немало других христианских храмов.

Передав Честной Крест на хранение Иерусалимскому Патриарху, царица взяла его часть с собой, чтобы привезти ее в столицу империи. Перед отъездом из Святого города царица Елена устроила благотворительные трапезы для бедноты, за которыми сама прислуживала собравшимся. Вернувшись в Константинополь, равноапостольная царица мирно отошла ко Господу в 327 году.

Равноапостольным Константину и Елене молятся об обретении твердости в вере, о создании крепкой семьи, об успехе в благих начинаниях и получении добрых плодов своих дел, а также об исцелении различных болезней.

Представленная икона равноапостольных Константина и Елены происходит из освященного в их честь придела церкви Преображения в Ростове. На образе размером 60,5 × 52,5 см, написанном темперой по дереву во второй половине XVI века, святые изображены в полный рост, в царских одеяниях, с коронами на главах. Вместе они держат Крест Господень, навершие которого скрыто верхним полем иконы; правая рука императора Константина и левая рука царицы Елены указывают на святыню. Икона находится в собрании Государственного музея-заповедника «Ростовский Кремль».