Преподобный Нил Столбенский, в молении Спасу

Преподобный Нил Столбенский (XV-XVI в.) был выходцем из крестьян новгородской земли. Приняв монашеский постриг в обители святого Саввы Крыпецого близ Пскова, он удалился в местность неподалеку от Осташкова, где на реке Серемле стал подвизаться в аскезе и продолжительной молитве, посрамляя бесов, которые являлись ему в обличьях гадов и диких зверей. К отшельнику стали приходить люди, искавшие духовного совета, что мешало его уединению. По внушению свыше он пришел на озеро Селигер, где водворился на острове Столбенском, выкопав себе пещерку на склоне горы.

Позднее он построил хижину, в которой провел 26 лет в почти полном безмолвии. Вместо сна он лишь ненадолго забывался дремой, опираясь на специально укрепленные в стене деревянные крючья. Разбойники, прибыв однажды на остров, хотели ограбить святого, однако нашли в его жилище лишь икону Пресвятой Богородицы – и ослепли, но после раскаялись и были исцелены по молитве святого.

Посещали его на острове и другие люди – преподобный духовным оком прозирал их души, отказываясь принимать приношения тех из них, кто был нечист сердцем или телесной нечистотой. Незадолго до смерти преподобный Нил сам приготовил себе гроб и принял последнее причастие от прибывшего к нему игумена. Мощи его впоследствии были перенесены в Осташков. А на месте его хижины выросла обитель. названная его именем. Написанная для нее икона преподобного Нила Столбенского прославилась многими исцелениями и случаями чудесной помощи по молитвам перед ней.

Преподобному Нилу Столбенскому молятся об избавлении от различных недугов, прежде всего – от болезней глаз, а также об укреплении веры, о благополучном путешествии, усмирении гнева, даровании добродетелей смирения и терпения и в других нуждах.

Наряду с резными скульптурами большой популярностью у паломников, посещавших Нилову пустынь, пользовались иконы святого на фоне Богоявленского монастыря, основанного на месте его отшельнического жительства. Именно к числу таких образов относится небольшая икона (дерево, темпера; размер 9 × 7,2 см), написанная одним из осташковских мастеров в 80-х годах XVIII века.

Преподобный Нил изображен на ней стоящим на Столбенском острове, рядом с ним – комплекс монастырских построек. Облаченный в одежды схимника святой молится Спасу, фигура которого в отверстых небесах помещена иконописцем в правом верхнем углу иконы. Правая рука преподобного поднята в молитвенном жесте, левая указывает на монастырские храмы и кельи.

Свободная поза Спасителя, восходящая к традициям европейской живописи, большая графичность изображения монастырских построек, занимающиеся зарей небеса как фон – все это довольно типично для иконы, написанных в эпоху классицизма.

Икона находится в собрании Центрального музея древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева в Москве.