Преподобный Нил Столбенский, чудотворец

Преподобный Нил Столбенский (XV-XVI в.) был выходцем из крестьян новгородской земли. Приняв монашеский постриг в обители святого Саввы Крыпецого близ Пскова, он удалился в местность неподалеку от Осташкова, где на реке Серемле стал подвизаться в аскезе и продолжительной молитве, посрамляя бесов, которые являлись ему в обличьях гадов и диких зверей. К отшельнику стали приходить люди, искавшие духовного совета, что мешало его уединению. По внушению свыше он пришел на озеро Селигер, где водворился на острове Столбенском, выкопав себе пещерку на склоне горы.

Позднее он построил хижину, в которой провел 26 лет в почти полном безмолвии. Вместо сна он лишь ненадолго забывался дремой, опираясь на специально укрепленные в стене деревянные крючья. Разбойники, прибыв однажды на остров, хотели ограбить святого, однако нашли в его жилище лишь икону Пресвятой Богородицы – и ослепли, но после раскаялись и были исцелены по молитве святого.

Посещали его на острове и другие люди – преподобный духовным оком прозирал их души, отказываясь принимать приношения тех из них, кто был нечист сердцем или телесной нечистотой. Незадолго до смерти преподобный Нил сам приготовил себе гроб и принял последнее причастие от прибывшего к нему игумена. Мощи его впоследствии были перенесены в Осташков. А на месте его хижины выросла обитель. названная его именем. Написанная для нее икона преподобного Нила Столбенского прославилась многими исцелениями и случаями чудесной помощи по молитвам перед ней.

Преподобному Нилу Столбенскому молятся об избавлении от различных недугов, прежде всего – от болезней глаз, а также об укреплении веры, о благополучном путешествии, усмирении гнева, даровании добродетелей смирения и терпения и в других нуждах.

На иконах преподобного Нила Столбенского, чудотворца часто изображают на фоне святой обители, выросшей на месте его отшельнического жительства. На иконе второй половины XVIII века (дерево, темпера; размер 31,6 × 26,2 × 2,2 см) постройки Ниловой пустыни изображены довольно лаконично. Видны пятиглавый Богоявленский собор, трапезная, колокольня, больничная Всесвятская церковь и маленькая надвратная церковь во имя чудотворца Нила, а также корпуса монашеских келий – в том виде, в каком они были на время написания иконы.

Сам преподобный изображен иконописцем в монашеских одеждах, во весь рост, почти в профиль, молитвенно поднявшим руки и обратившим лик к отверстым небесам. Оттуда его благословляет Сам Христос Господь, чья фигура помещена в правом верхнем углу средника.

Икона не раз поновлялась и подвергалась антикварной реставрации. При одном из поновлений на верхнем поле была ошибочно сделана надпись «Александр Свирский». В 1925 году образ поступил из Гатчинского дворца в собрание Государственного Русского музея.