Преподобный Макарий Желтоводский, Унженский, с подробным житием

Пре­по­доб­ный Ма­ка­рий Жел­то­вод­ский и Ун­жен­ский ро­дил­ся в 1349 го­ду в Ниж­нем Нов­го­ро­де. В отроческом возрасте он покинул отчий дом и стал жить при нижегородской Печерской обители. Там же он вскоре был пострижен игуменом Дионисием (впоследствии – святителем Суздальским). Преподобный ревностно исполнял иноческое послушание, изумляя своей строжайшей аскезой братию.

Вскоре слава о подвижнике распространилась по всей нижегородской земле и за ее пределы. Тяготясь этим, святой Макарий удалился на озеро Желтые воды, у которого он устроил себе келью в пещере. Но и здесь любители безмолвного жительства отыскали его. Для них в 1435 году он устроил обитель в честь и славу Пресвятой Троицы. Преподобный крестил в водах озера многих местных жителей, чувашей и черемисов, а также магометан, из-за чего озеро стало называться Святым.

В 1439 году казанские татары разорили Троицкую обитель, а преподобного с другими иноками и новокрещенными христианами увели в плен. Из почтения к благодетельной жизни святого Макария хан отпустил его, и с ним – около четырехсот других пленников. Однако хан запретил преподобному жительствовать при Желтом озере. Тогда, предав земле убиенных, святой в сопровождении своих духовных чад удалился в Галичскую землю, где устроил новую обитель у озера Унжа. По дороге к нему все последовавшие за преподобным получали пропитание чудесным образом. Устроив общежительную пустынь и прожив на новом месте более четырех лет, преподобный Макарий после болезни отошел ко Господу около девяноста пяти лет от роду.

Еще при жизни Господь отметил святого Макария дарами сильной молитвы, исцеления и изгнания бесов. Однажды по его молитве прозрела и избавилась от мучавшей ее напасти слепая бесноватая девушка. По смерти преподобного чудеса продолжали совершаться у его мощей. Напавшие в 1522 году на Унжу татары ворвались в храм и хотели и хотели ободрать серебро с раки преподобного – однако были поражены слепотой и в ужасе бежали; многие из них утонули в Унже. Десять лет спустя по молитвам к преподобному Макарию был спасен от разорения татарами Солигалич; в память об этом в соборном храме этого города во имя преподобного был освящен особый придел. Немало и других чудес происходило по молитвам верующих к преподобному Макарию Желтоводскому и Унженскому.

Церковная канонизация святого Макария с причтением его к лику преподобных состоялась в начале XVII века, вскоре после окончания Смутного времени. Однако народное почитание этого Божьего угодника распространилось (особенно в Поволжье) гораздо раньше: известны его образы, написанные еще в XVI столетии. Что же касается житийных икон преподобного Макария Желтоводского, одна из наиболее ранних из сохранившихся до нашего времени, относится к первой трети XVII века. Написанная темперой на дереве, размером 127 × 96 см, она происходит из церкви Михаила Архангела в Романове (ныне – город Тутаев Ярославской области). В ее центре, в обрамлении цветочного орнамента помещено ростовое изображение преподобного Макария; в левой руке он держит на уровне пояса развернутый вниз свиток, правая рука святого поднята в благословляющем жесте.

По периметру размещено 21 клеймо с изображением житийных сцен, довольно подробно иллюстрирующих жизнь и подвиги святого. Среди них – приведение отрока во учение; святой отдает свои одежды нищему; послушание инока Макария в поварне; преподобный на суде хана; спутники святого ловят лося, однако тот запрещает им заколоть его в Петров. На полях иконы помещены изображения святых, возможно, соименных членам семьи заказчика образа. Находится икона в собрании Ярославского художественного музея.