Первое и второе обретение главы Иоанна Предтечи

Празднование: 9 марта невисокосного года, 8 марта високосного года

Сюжет икон этого праздника, когда первое и второе обретение главы святого Иоанна Крестителя воспоминаются в один и тот же день, опирается на события Святого Предания. Иногда иконы первого и второго обретения мастера писали отдельно, иногда совмещали их события на одном и том же образе.

По преданию, отсеченная глава пророка Иоанна после усекновения была по указанию Иродиады зарыта в нечистом месте. Иоанна (Лк. 8:3), благочестивая жена домоправителя Хузы, тайно откопала честную главу, поместила ее в сосуд и предала земле на горе Елеонской. Спустя много лет эта земля перешла во владение благочестивому христианскому вельможе Иннокентию, который задумал построить на ней церковь. При подготовке котлована под фундамент была обретена честная глава пророка. О том, что за святыня находится в найденном сосуде, Иннокентий узнал по произошедшим от нее знамениям. Всю жизнь вельможа почитал святую реликвию – однако в приближении смерти, опасаясь, что она может достаться неверным на поругание, вновь скрыл ее в земле. После его смерти построенный Иннокентием храм пришел в запустение и разрушился.

В царствование равноапостольного императора Константина Великого, когда христианство стало государственной религией всей обширной империи, двум инокам, пришедшим на поклонение в Святую землю, явился сам святой Иоанн Предтеча и указал местонахождение своей главы. Извлеченную их земли реликвию иноки положил в мешок из верблюжьей шерсти и отправились в свое жилище. Встретив по дороге горшечника, они дали нести мешок со святыней ему. Иоанн Креститель предстал перед горшечником и повелел бежать вместе с ношей от нерадивых иноков, что тот и сделал – и впоследствии с большим благоговением сохранял святыню у себя. Накануне смерти он запечатал главу пророка в водоносный сосуд и передал своей сестре. Далее честная глава передавалась от одних христиан к другим, пока ее хранителем не стал священник Евстафий, впавший в ересь арианства. Приписывая совершавшиеся по молитвам у честной главы чудеса еретическому учению, он отвратил от истинной веры немало христиан. Когда это открылось, Евстафию пришлось спасаться бегством. Святыню еретик зарыл в пещере неподалеку от Емессы, рассчитывая впоследствии вернуться за ней. Однако его планам не суждено было исполниться. В пещере поселились монахи, а со временем вокруг нее выросла святая обитель. В 452 году ее архимандриту Маркелу явился Предтеча Господень и указал на место, где находится реликвия. Святыня была извлечена из земли и перенесена в Емессу, а после в столицу империи. Эти события воспоминаются как второе обретение честной главы Иоанна Крестителя.