Патриарх Иаков (Израиль), сын Исаака

Празднование: в Неделю святых отцов, в Неделю святых праотцов

Иаков – третий из ветхозаветных патриархов, младший из двух близнецов – сыновей Исаака и Ревекки, которые были рождены супругами после двенадцати лет бесплодия. Иакову суждено было стать родоначальников двенадцати колен Израилевых.

Иаков был кротким человеком, тогда как брат его Исав – «человеком полей», искусным звероловом. Иаков, предложив Исаву чечевичную похлебку, хитростью получил вместо него благословение отца – и впоследствии всю жизнь пожинал последствия этого обмана.

Иаков, которого Исав возненавидел за обман, был отправлен родителями в Месопотамию, чтобы взять в жены одну из дочерей Лавана, брата своей матери. Остановившийся для ночлега у города Луз, он сподобился видения лестницы от земли до неба, по которой поднимались и спускались ангелы. На ней же он увидел Господа, который обещал Иакову дать его потомству обширные земли.

Достигнув дома своего дяди, Иаков полюбил его младшую дочь Рахиль. Чтобы жениться, он должен был дать ее отцу выкуп – но, не имея ничего, работал вместо этого на Лавана семь лет. Когда же они прошли, Лаван после брачного пира ввел к чертог к Иакову вместо Рахили свою старшую дочь Лию. Наутро, когда подмена открылось, Лаван предложил Иакову отработать ещё семь лет – после чего взять и вторую жену – Рахиль, что впоследствии и произошло.

Однако Рахиль была бесплодна, а Лие Господь дал детей. Первенцем из них стал Рувим, праотец первого из колен Израилевых. Затем родился Симеон, после него – Левий, первый в роду первосвященников. После него – Иуда, из чьего колена произойдет Мессия. Затем родился Дан, предок судей и воинов.

У Иакова было десять сыновей, рожденных Лией, когда Господь дал потомство и Рахили. Сыну, рожденному ей, Иосифу, Бог уготовал особый жребий. Иосиф был продан братьями в рабство в Египет, возвысился и спас свой народ от гибели во время страшного голода.

Иаков же получил от Господа повеление удалиться из дома Лавана и вернуться домой. И хотя Лаван не желал отпускать работника, на котором почило Божье благословение, Иаков вместе с женами, детьми и имуществом, покинул Харран. Разгневанный Лаван настиг его, однако Господь предостерег его от нанесения Иакову вреда – и он заключил с зятем союз, в знак которого они воздвигли памятник из камней. Когда же Иаков с домочадцами приближались к земле Ханаанской, которую Иаков оставил двадцать лет назад, их встретили ангелы Божии.

Узнав, что Исав, не забывший зла, идет ему навстречу с четырьмя сотнями вооруженных людей, Иаков разделил свой стан надвое, чтобы в худшем случае хоть часть людей спаслась. Сам же, помолившись, отправился на встречу с братом, отправив вперед себя богатые дары.

Переправив по пути своих людей вброд через речку Иавок, сам Иаков остался один на другом берегу. Ночью ему явился Некто и боролся с ним до зари. После Иаков попросил у Него благословения и получил его. Боровшийся с патриархом коснулся его бедра, повредил его и сказал: отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь (Быт 32, 28). Впоследствии это имя, вероятно, означающее «Бог борется», перешло на весь народ.

В пути. близ Вифлеема, родив сына, умерла любимая жена Иакова Рахиль. Она дала ему имя Бенони – «сын моей скорби», однако Иаков назвал его Вениамин – «сын счастья».

На иконах и фресках ветхозаветного патриарха Иакова изображают старцем в свободно развевающихся одеждах странника. Часто на иконах этого праотца также изображается явленная ему в видении лестница, которая в христианстве понимается как символ Божией Матери, дивным образом соединившей Небесное с земным.