Никола Угодник (Балканская)

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

Ни иконе (размер 27 × 20 × 2 см), написанной в конце XIV – начале XV века на Балканском полуострове, святой Николай Угодник изображен фронтально, в поясном варианте. В левой руке он держит Евангелие с украшенной золотом и камнями крышкой и красным обрезом; его правая рука поднята, персты ее сложены в жесте благословения. Золоченый нимб вокруг главы святого украшен орнаментом в виде вьющегося стебля с цветами и листьями.

Авторский фон на иконе – красный, однако при реставрации 1971 года почти вся его левая часть была по ошибке удалена. Доска, на которой написан образ – довольно тонкая, из нетипичной для русских икон породы дерева; на таких досках писали мастера Балканского полуострова и Греции. Тем не менее ряд искусствоведов считает икону древней русской репликой неизвестного балканского оригинала.

С 1912 года икона находится в собрании Русского музея в Санкт-Петербурге.