Никола Можайский, с житием (Палех)

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

Одним из почитаемых образов Николая Чудотворца в русских землях стал, начиная с XIV века, Никола Можайский или Никола Ратный: ростовое изображение святого с непокрытой головой, в архиерейском облачении, с мечом в правой руке и крепостью (или собором) на ладони левой. Именно таким, по преданию, святитель Николай явился на небе жителям осажденного ордой Можайска – и вскоре после этого враг бежал от стен города. До наших дней сохранились как старинные иконы, так и скульптуры Николы Можайского.

На палехской иконе (дерево, левкас, яичная темпера; размер 110 × 80 см) XVII века Никола Можайский изображен внутри арки, фронтально, в рост, стоящим на архиерейском амвоне, с золотого цвета нимбом за головой. Его широкая риза с алым подкладом украшена узором в виде помещенных в круги равноконечных крестов. На плечах угодника Божьего светлый омофор, на поясе палица, украшенная жемчугами и золотым шитьем. Правой рукой святитель держит меч (письмо не сохранилось), на ладони левой – миниатюрную модель пятиглавого храма.

По обе стороны от арки, в которую помещено изображение святого, в круглых медальонах видны полуфигурные изображения Господа Иисуса Христа и Божьей Матери. Это изображение так называемого Никейского чуда. Согласно Преданию, на I Вселенском Соборе святитель Николай обличил ересь Ария и ударил ересиарха по щеке. Лишенный за это епископского сана и заточенный в темницу, святой Николай сподобился явления Спасителя и Матери Божьей, Которые вернули ему знаки святительского достоинства. В ту же ночь это событие наблюдали во сне несколько участников Собора, после пробуждения поспешившие в темницу и увидевшие чудесным образом оказавшиеся там Евангелие и омофор. Наутро они объявили о произошедшим всем остальным. Святитель Николай был немедленно освобожден и восстановлен в сане епископа.

Средник иконы обрамляют четырнадцать клейм с сюжетами из жития святого, каждое из которых снабжено пояснительной надписью. Среди представленных здесь сцен – рождество и крещение святого, исцеление им сухорукой жены, поставление святого Николая во епископа, изгнание беса из колодца, избавление трех мужей от казни мечом, спасение Димитрия со дна морского, явление трем мужам в темнице, перенесение честных мощей святителя из Мир Ликийских в Бари и ряд других эпизодов.

Икона находится в собрании Государственного музея палехского искусства в поселке Палех Владимирской области.

В XVII веке оригинальный палехский стиль иконного письма только начал формироваться. Местные мастера ориентировались на московские и суздальские, новгородские и строгановские традиции иконописи. Плавность письма, использование золота на одеждах святых – эти приемы, характерные для здешних мастеров, заметны уже на ранних палехских иконах.