Никола Можайский, икона в окладе

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

Одним из почитаемых образов Николая Чудотворца в русских землях стал, начиная с XIV века, Никола Можайский или Никола Ратный: ростовое изображение святого с непокрытой головой, в архиерейском облачении, с мечом в правой руке и крепостью (или собором) на ладони левой. Именно таким, по преданию, святитель Николай явился на небе жителям осажденного ордой Можайска – и вскоре после этого враг бежал от стен города. До наших дней сохранились как старинные иконы, так и скульптуры Николы Можайского.

В последней трети XIX века образы Николы Можайского появляются в особенно большом количестве – сделанные «под старину», на фоне усилившегося интереса к допетровской истории и предметам церковного обихода тех времен. Такие стилизации выполнялись порой очень умело – некоторые из них и сегодня способны ввести в заблуждение искусствоведов и коллекционеров.

К числу именно таких «антикварных» икон относится образ Николы Можайского (дерево, левкас, металл, скань, эмаль.) размером 14,5 × 8,6 см в окладе, сделанный во второй половине XIX века – и ныне находящийся в собрании Государственного научно-исследовательского института реставрации в Москве. Над ростовым изображением святителя Николая, держащего меч в одной руке и собор в другой, помещен образ Спасителя. Левкасный рельеф иконы представляет собой искусную имитацию резьбы по дереву XVII века. Оклад из металла со сканью и эмалью также выполнен в стилистике старинных русских икон.