Никола Чудотворец, с житием и Никейским чудом (Нерехта)

Святитель Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских (270 г. – ок. 350 г.) – один из наиболее чтимых святых как в Восточной, так и в Западной Церкви. Уроженец города Патры, он родился и вырос в состоятельной благочестивой семье и более всего любил церковную службу. Уже в юности он стал чтецом, а повзрослев, был рукоположен в диакона и затем – во священника.

По смерти родителей святой Николай раздал имущество нуждающимся – и вскоре был возведен во епископа города Миры (ныне – Демре, Турция). Кроткий, человеколюбивый, благотворительный ко всем, он при этом был непримиримым борцом с язычеством и ересями. По его молитве низвергались идолы, утихали пожары и морские бури, прекращался голод. Особо же святитель был усерден в защите заключенных, приговоренных к казням, и другим людям, страждущим несправедливо. По окончании земной жизни великого угодника Божьего случаи чудесной помощи по молитвам к нему продолжились – и продолжаются по сей день.

Мощи святителя по смерти были обретены нетленными. Их поместили в раку в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где они стали обильно мироточить. В 1087 году большая часть мощей святителя была перевезена в итальянский город Бари, где находится по сей день. Часть святых мощей Николая Угодника также есть в Венеции, а небольшие частицы – в монастырях и храмах разных стран, включая Россию, Украину, Беларусь, где во имя святителя освящено немало церквей и иноческих обителей.

Святителю Николаю Чудотворцу молятся о благополучном замужестве, о безопасном путешествии (особенно по морю), о помощи оклеветанным и осужденным несправедливо. Николай Угодник почитается защитником и покровителем детей. Кроме того, ему возносят молитвы об исцелении от самых разных болезней, об избавлении от голода, бедности и от внезапной смерти.

На житийной иконе (дерево, темпера; размер 141,3 × 104,6 см), написанной в 1786 году в Нерехте (ныне Костромская область) святителя Николы Чудотворца в средник врезан фрагмент с ликом святого письма середины XVI века, размером 29,8 × 17,2 см. Как правило, врезками были чтимые реликвии, которые пострадали от пожара или других стихийных бедствий, затем опиливались и монтировались на новую основу – иногда продолжительное время спустя.

Святитель Николай изображен в среднике иконы фронтально, в рост, с нимбом за головой, стоящим на орлеце. Отставленной левой рукой он держит на желтом плате Евангелие с украшенной крышкой, правой благословляет. На святом фелонь, украшенная узором из равноконечных крестов, с алым подбоем, на плечах – омофор с черными крестами и символическим изображением Голгофы. Епитрахиль и палица на святом вышиты золотом. Позем на иконе киноварного цвета, фон золотистый. На поземе имеется надпись, в которой упоминается «нерехтчанин посацкой человек Иван Ма[...] с детми», однако не совсем ясно, был ли он иконописцем или же пожертвовал написанную по его заказу икону в храм.

В правом и левом верхних углах средника в круглых медальонах красного цвета помещены полуфигурные изображения Христа и Божьей Матери, подающих святителю Евангелие и омофор. Это сцена так называемого Никейского чуда. Согласно Преданию, на I Вселенском Соборе святитель Николай обличил ересь Ария и ударил ересиарха по щеке. Лишенный за это епископского сана и заточенный в темницу, святой Николай сподобился явления Спасителя и Матери Божьей, Которые вернули ему знаки святительского достоинства. В ту же ночь это событие наблюдали во сне несколько участников Собора, после пробуждения поспешившие в темницу и увидевшие чудесным образом оказавшиеся там Евангелие и омофор. Наутро они объявили о произошедшим всем остальным. Святитель Николай был немедленно освобожден и восстановлен в сане епископа.

Средник иконы обрамляют 24 клейма со сценами жития Николая Чудотворца, каждое из которых снабжено поясняющей подписью. Среди представленных здесь сцен – приведение отрока Николая во учение, изгнание беса из кладезя, вызволение трех мужей из темницы, спасение мужа, приговоренного к отсечению главы, ангелы принимают душу святителя, перенесение мощей угодника Божьего из Мир в Бари – и ряд других. Нужно заметить, что если средник иконы исполнен в древнерусском стиле, чтобы соответствовать письму врезки XVI века, то клейма написаны мастером в актуальной для того времени манере барокко – «пышной, но лишенной аффектации и чрезмерной театральности», как пишет искусствовед Е.Л. Тихомирова.

Икона была приобретена в 2008 году при поддержке Фонда апостола Андрея Первозванного и входит в коллекцию Собрания русских икон «Арт-Галерея».