Мученики Михаил, князь Черниговский и боярин Феодор (фреска)

В 1246 году, во время нашествия монголов на Русь, Черниговский князь Михаил был призван в Орду выразить лояльность Батыю и получить от него ярлык на княжение. Перед тем, как отвести князя с боярами к хану, монголы потребовали от Михаила прохождения языческого ритуала – прохождения через огонь, поклонения на юг, могиле Чингисхана, и затем войлочным идолам. Князь твердо отказался это делать, сказав, что христианину не подобает поклоняться твари.

Вслед за князем участвовать в языческом ритуале отказался и его ближайший боярин Феодор – несмотря на то, что внук князя и другие бояре умоляли их подчиниться воле хана. За свою твердость сперва князь, а затем и боярин Феодор были жестоко избиты, а затем обезглавлены. Уже мертвых, их обоих бросили псам, но звери их не тронули. Тела обезглавленных мучеников были привезены христианами в Чернигов, а три с небольшим века спустя – в Москву. Здесь честные мощи мучеников Михаила и Феодора положили в церкви, освященной в их честь и славу. В 1774 году они были перенесены в Архангельский собор Московского Кремля.

Мученикам Михаилу, князю Черниговскому и боярину Феодору возносят молитвы о твердости в вере, о мужестве перед лицом испытаний, об исцелении от различных болезней и помощи в трудных жизненных ситуациях.

На фреске в соборе Рождества Богородицы Ферапонтова монастыря работы Дионисия (1502 г.) мученики Михаил, князь Черниговский и боярин Феодор написаны в поясном варианте, в круглых медальонах, с тонкими белыми крестами в правой руке, указывающими на их мученическое достоинство. Князь изображен фронтально, с короной на главе, боярин – в повороте к нему; на обоих – богатые, украшенные золотом и жемчугом одежды, за главой каждого – золотого цвета нимб с обводом.

Дионисий (1440 – 1508), происходивший из рода Чириковых – первый русский иконописец и мастер фресок светского сословия, продолжатель традиций преподобного Андрея Рублева. Его кисти принадлежит множество росписей – в Успенском соборе Московского Кремля, Пафнутьево-Боровском, Павло-Обнорском и Вознесенском монастырях. Фрески Богородице-Рождественского собора Ферапонтова монастыря считаются вершиной творчества мастера и последними документально подтвержденными его произведениями. Художник выполнил внутреннюю роспись собора с помощью своих сыновей, о чем свидетельствует надпись на северной стене храма: «А писцы Дионисий иконник со своими чады».

Историк древнерусского искусства Никодим Кондаков так писал о росписи Дионисия в Ферапонтовом монастыре: «…наблюдается и мягкий колорит, из полутонов, палевого, голубого, бледно-лилового, нежно-розового, в соответствии с контрастирующими глубокими тонами темно-лилового, темно-шоколадного и малинового».

После смерти иконописца его сыновья и ученики сформировали «круг Дионисия», продолжая придерживаться той же традиции, к которой принадлежал московский мастер. В частности, сын Дионисия Феодосий известен росписями Благовещенского собора Московского Кремля.