Мч. Стефан архидиакон (с клеймами жития)

Апостол от семидесяти, первомученик Стефан был старшим из семи диаконов, поставленных апостолами. В сонме христианских мучеников он был первым, пролившим свою кровь за Спасителя.

Стефан проповедовал веру Христову, превосходя в спорах иудейских книжников – потому последние возвели на наго клевету, утверждая, что он хулил Бога и Моисея. Перед судом синедриона и первосвященника архидиакон Стефан, опираясь на Писания, обличил иудеев в том, что они воздвигали гонения на пророков, а пришедшего Мессию предали на крестную смерть. Произнося свою речь, Стефан увидел, как небо разверзлось и в нём стоит Сам Христос Господь во славе, одесную Бога Отца. Архидиакон гласно объявил о том всем присутствовавшим.

Не в силах слушать его свидетельство, иудеи с криком набросились на архидиакона, потащили его за город и стали забивать камнями. Стефан, молившийся за убивавших его, увидел чуть поодаль, на возвышении Пресвятую Богородицу и апостола Иоанна Богослова, возносивших молитву за него. Чувствуя, что смерть близка, первомученик воскликнул: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», – и умер. Его тело, брошенное на растерзание диким животным, тайно погребли в своем имении книжник Гамалиил с сыном Авивом, сделавшиеся впоследствии христианами.

Первомученику Стефану архидиакону молятся о твердости в вопросах веры, обретении мужества и способности, не стесняясь, исповедовать свои убеждения, а также об исцелении различных болезней и помощи в сложных жизненных ситуациях.

Житийные образы святого Стефана Архидиакона на Руси известны, начиная с шестнадцатого века. На данной иконе (размер 143 × 111 × 4,9 см) ростовского письма, написанной около 1658 года и украшенной чеканкой, Первомученик Стефан изображен фронтально, в рост, в белой, с золотом и драгоценными камнями одежде и переброшенном через левое плечо красном плаще, цвет которого указывает на принятый им в конце жизни мученический венец. Обувь на святом также красного цвета. В его отставленной правой руке кадило, будто он совершает каждение. В левой руке он держит на конце плаща орудие своего убийства – камень. За главой святого – золотой нимб.

На металлическом обрамлении средника помещены поясняющие надписи к клеймам, которых на иконе 14. На них представлены сюжеты из жития Первомученика Стефана: проповедь иудеям; состязание с книжниками; избиение Стефана Савлом и заступничество Гамалиила; явившийся ангел исцеляет раны архидиакона на глазах у всех; мученичество святого; чудесное сокрытие мощей мученика и плач Пилата; Иулиания увозит мощи Первомученика в Царьград – а также ряд других. Следует отметить, что содержание ряда представленных здесь эпизодов нетипично для русских житийных икон первомученика Стефана.

Икона происходит из стефановского придела сольвычегодской деревянной Успенской церкви, позже перестроенной в Христорождественскую. В настоящее время образ находится в собрании Сольвычегодского историко-художественного музея.