Мч. Никита, побивающий беса. Чудо вмч. Георгия о змие. Деисус

Согласно византийскому преданию, святой Никита жил в IV веке и был сыном некоего малоазийского царька по имени Максимиан. Отроком Никита уверовал и принял святое крещение. Узнав об этом, его отец-язычник потребовал от него отречения от Христа и выражения покорности языческим божествам – а для этого велел отвести юношу в капище, где стояли изготовленные из драгоценных металлов идолы. По молитве Никиты идолы сокрушились и разбились на мелкие части, которые юноша тотчас раздал неимущим.

Узнав о случившемся, Максимиан велел жестоко мучить сына – а затем заключить его в темницу. Там святому Никите явился бес в образе ангельском, предлагая поклониться ему. Юноша помолился Архистратигу Божьему Михаилу, прося открыть подлинную сущность требовавшего поклонения. Архангел Михаил дал совет Никите схватить того и повергнуть наземь, что юноша и сделал. Увидев вдруг бесовское обличье пришельца, Никита стал бить нечистого своими кандалами, повелев ему повиноваться. Когда царь Максимиан вновь приказал привести юношу, тот явился, ведя на цепи беса. «Тот ли это, кому ты поклоняешься» – спросил сына царь. «Нет, но это один из тех, кому поклоняетесь вы!», – ответил Никита. Тогда Максимиан приказал вновь пытать мученика. Народ же, во главе с царицей, видя, что истина за Истинным Богом, которого почитает Никита, пришел в сильное возмущение и сверг нечестивого Максимиана. Святой же Никита от перенесенных мучений некоторое время спустя отдал душу Господу.

В России рассказ о Никите был развернут в апокрифическое сказание, которое имело широкое хождение до конца XVII века. Мученика Никиту в русских землях называли Бесогоном и возносили ему молитвы от демонских нападений, от обаяния лукавого, от чародейства и колдовства. После Раскола церковное почитание мученика Никиты было упразднено (хотя в старообрядчестве сохранялось до конца XIX века), а его функция «бесоборца» – делегирована другому святому: великомученику Никите Готфскому, воину, память которого совершается в тот же день.

Не терхчастной иконе с боковых алтарных врат одной из новгородских церквей, написанной в XVI веке (размер 168,8 × 70 × 2,8 см), сюжет о святом Никите, побивающем беса, занимает нижний ярус. Мученик в темнице, держа демона за волосы, замахивается на него железной цепью. Интересно, что на новгородской иконе демон не пытается ускользнуть от святого, но обращен к нему лицом. На царское происхождение и мученического достоинство угодника Божьего указывают его украшенные одежды и плащ красного цвета.

Средний ярус занимает образ великомученика Георгия на коне, поражающего копьем змия, распростертого посреди гористого пейзажа. Из отверстых небес в правом верхнем углу изображения простирается рука, благословляющая святого воина на борьбу со змием, который в христианской символической системе отождествлялся с нечистым.

В верхней части двери – многофигурный деисус, сцена поклонения Господу Иисусу Христу Божией Матери и избранных святых. Интересно, что рядом со Спасителем вместе с Пресвятой Богородицей изображен не Иоанн Креститель, как обычно, но святитель Николай Чудотворец. За их спинами – еще две пары чтимых святых, также поднимающих руки в молитвенном жесте.

Икона из собрания Н.П. Лихачева в настоящее время находится в коллекции Государственного Русского музея в Санкт-Петербурге.